世界各国を旅してきたデンマーク出身の旅行家、ヘンリク・イェフセン氏が、北朝鮮訪問中に感じた「恐怖体験」を率直につづり、注目を集めている。
英紙『デイリー・メール』の報道によると4日（現地時間）、27歳で国連加盟国すべてを訪問した最年少記録を持つイェフセン氏（37）は、最近自身のブログで北朝鮮滞在時の詳細を明らかにした。
イェフセン氏は「中央アフリカ共和国など危険地域には何度も行ったが、北朝鮮ほどではなかった」と述べ、「北朝鮮では、ちょっとした行動が即座に拘束の危険につながり得ることを思い知らされた」と振り返った。
また同氏は、北朝鮮ではインターネットへのアクセスや移動が厳しく制限されていると指摘。「世界で最も住みたくない国」、「自由がほとんどなく、大気質も最悪だ」と評価した。
その後、イェフセン氏は規則を守りながら旅行を続けていたが、同行者の一人が、案内員の目を盗んで同僚の遺骨の一部をこっそり撒いたことが問題となったという。北朝鮮側の案内員が禁止していたにもかかわらず、同行者は動画を撮影しながら遺骨を地面に撒いたとされる。
イェフセン氏は、過去に「些細な行為」で重い刑を受けた米国人オットー・ワームビア氏の事例を思い出し、拘束の可能性を懸念したと語った。
問題の同行者はその後、「親愛なる指導者への謝罪文」を提出し、ようやく出国が許可されたという。しかし、出国の際も空港職員らが「国家を汚した」と非難し、2人を取り囲むなど緊迫した状況が続いたという。
イェフセン氏は「外国人を拘束すれば国際的な注目を浴びるという点が、こちらに有利に働いたのかもしれない」とし「生きて出られたのは幸運だった」と振り返った。
北朝鮮では過去にも、外国人が軽微な行為で厳しい判決を受けた例がある。米国人大学生だったオットー・ワームビア氏は2016年、平壌市内のホテルで宣伝物を持ち出そうとしたとして拘束され、労働教化刑15年を言い渡された。17カ月後、昏睡状態で米国に送還され、その後死亡した。
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