歌手ユンナが最近結婚し大きな話題となる一方、彼女のデビュー過程に秘められた驚くべき物語が再び注目を集めている。あまり知られていない事実として、ユンナは韓国ではなく、初めに日本でデビューしたことが挙げられる。
ユンナのデビュー過程で最も注目すべきは、SMエンターテインメントとの関係である。2002年、SBSのオーディションバラエティ番組に出演した際、同じく参加していたウニョク、ジュンス、ソンミンらが全員SMエンターテインメントの練習生であったことから、彼女もまた同社の練習生であったのではないかと推測されている。
さらに興味深いのは、その後ユンナの契約したSTAMエンターテインメントが、SMエンターテインメントの関係者によって設立された会社である点だ。業界関係者は、ユンナがあまり知られていない新興企業と直ちに契約したのは偶然ではなく、SMでの練習生経験を通じた人脈が影響した可能性が高いと分析されている。
2001年から12歳という幼い年齢でオーディションに挑戦し、次々と惜敗を喫したユンナは、2003年にSTAMエンターテインメントのオーディションに合格した後、運命的な機会を迎える。ピアノの伴奏とともに「明日への扉」を歌うシーンが収められたデモテープが、日本のレインボーエンターテインメントに渡されたのである。
当時、ドラマのサウンドトラックを担当する韓国人歌手を探していた日本の企画会社の目に留まったユンナは、徽慶（フィギョン）女子高等学校を中退後、一人で日本へ渡る決断をした。
2004年9月1日、当時16歳のユンナはドラマ『東京湾景～Destiny of Love～』のサウンドトラック「ゆびきり」でデビュー。家族のいる韓国を離れ、一人で日本生活を始めた彼女は、渋谷の小さなライブカフェで毎週公演を行い実力を磨いていった。
ユンナは当時を振り返り、「初公演では、自分でキーボードを持ち込み、セッティングをした。着替えはカフェのキッチンで済ませてから公演に臨んでいた」と語る。「その時、観客はたった二名で、その他は全員関係者だった。しかし、その中の一人のファンは今も変わらず応援してくれている」と、感動的なエピソードを披露した。
二作目のシングル「ほうき星」はオリコンチャートのトップ10に安定してランクインし、「オリコンの彗星」という異名を得るほど、日本で大成功を収めた。
日本での成功を経た後、ユンナには韓国デビューのチャンスが訪れる。2005年、KBSの教養番組『ヒューマンドキュメンタリー 人間劇場』にて「少女ユンナ、東京を魅了する」編が放送され、韓国のファンから大きな関心と支持を集めた。
2006年12月4日、デジタルシングル『Audition』で韓国デビューを果たしたユンナは、翌年初の正規アルバム『告白日和』を発売。タイトル曲「パスワード486」を皮切りに活動し、国内でも大きな人気を得た。
デビュー20年を迎えたユンナは、今年3月5日に自身のファンカフェに自筆の手紙を投稿し、結婚の報せを唐突に発表。人生の頼もしい伴侶と出会い結婚することができたこと、そして長きにわたり私の平穏を心から願い、絶え間ない愛情を注いでくれることに感謝の意を伝えた。
今年3月末、ソウル内のあるホテルで家族と親しい知人のみを招いた非公開の結婚式を挙げたユンナの夫は、韓国科学技術院出身の科学系ユーチューバー「Science Cookie」であることが明かされた。登録者数44万名を誇る人気ユーチューバーは、ユンナのファンが残した結婚祝いのコメントひとつひとつに「いいね」を押し、その思いを示した。
16歳の少女が一人で日本へ渡り成功を成し遂げた軌跡から、20年後に運命の伴侶と出会い、今ではより強固で安定した姿勢で多くの人々の人生を応援し、励まそうとする彼女の決意が感じられる。
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