「毎晩女性4人が現れ、快楽の沼へ...」世界で10例未満！禁酒中の36歳男性が体験した「インキュバス症候群」とは？

全インド医科大学の医療チームが、アルコール離脱症候群を経験していた男性患者において「インキュバス症候群（incubus syndrome）」が発現した稀なケースを学界に報告した。

インキュバス症候群は、睡眠中に性的幻覚や妄想を経験する現象を指す。過去には超自然的存在の仕業と考えられていた。

しかし現代精神医学では、これを「睡眠時随伴症（睡眠パラソムニア）」または精神病的障害の一側面として分類している。この症候群は世界的に臨床報告が10件未満というほど稀であり、特に男性よりも女性の統合失調症患者に主に現れることが知られている。

今回報告された患者は36歳の男性である。10代から1日500mLのブランデーを飲んできたアルコール依存の病歴があった。最近、飲酒量を減らし始めた後、3日間にわたる持続的な不眠と異常感覚を訴え、精神科救急を受診した。

患者は、指先で感じる振動を「黒い服を着た女性4人」が送る信号だと信じ、彼女たちと自作の文字盤でコミュニケーションが可能だと述べた。また、毎晩この女性の姿が現れ身体に接触するなどして性的に接近し、実際絶頂に至る経験までしたと語り、その後「私たちが君を死の場所に連れて行く」といった脅迫的な幻聴も聞こえたと述懐した。

医療チームは、患者が視覚、聴覚、触覚など複合的な幻覚と体系化された妄想を示していると判断した。脳CT上には特別な所見は認められなかったが、肝酵素値は軽度に上昇していた。また、患者の意識と見当識は明瞭であり、自身の経験が非現実的である可能性を一部認識していた。

したがって医療チームは、患者の飲酒歴と断酒状況、症状発現の時点などを総合して「アルコール誘発性の精神病性障害」と最終診断した。これは過度の飲酒や離脱時に幻覚が発生するが、意識混濁や見当識低下を伴う「振戦せん妄」とは区別される。

治療はベンゾジアゼピン系薬剤を投与し、アルコール離脱症候群を安定的に管理することに注力した。すると、患者の症状は迅速に改善した。医療チームは再発防止のために支持的カウンセリングと家族心理教育を並行して実施した。

医療チームは「物質使用と精神病理、文化的要因が絡んだ稀なケースであり、断酒過程で稀に発生する精神病性症状は、早期発見と適切な治療が何より重要である」と強調した。

一方、2022年に行われた研究では、インキュバス現象の経験率が精神科入院患者群で12%、一般大学生群で9%と報告された。ただし、患者群では症状の頻度と深刻さがより高く、非西欧文化圏出身者に報告される可能性が高いことが示された。