「帝王病」や「ぜいたく病」とも呼ばれる痛風のリスクを、コーヒーの摂取が下げる可能性があるという研究結果を、韓国の研究チームが発表した。コーヒー消費が高尿酸血症や痛風リスクにどう影響するのかを分析したところ、コーヒーをよく飲むグループほど痛風の発症率が一貫して低いことが分かった。
研究チームは、2024年までに発表された国際的な観察研究（コホート研究・横断的研究）の中から信頼度の高い約20本を選び、数十万人規模のデータを分析した。研究結果は栄養分野の国際学術誌『Nutrition Research and Practice』最新号に掲載された。
研究によると、アメリカ・日本・シンガポールなど複数国の大規模コホート研究で、コーヒーの摂取量が多い層は少ない層に比べて痛風の発症リスクが低く、一部の研究では血中尿酸値もコーヒーの摂取量に応じて低くなる傾向が確認された。
研究チームは「コーヒーに含まれるクロロゲン酸、カフェイン、抗酸化成分が尿酸排泄を促したり、インスリン抵抗性を改善して尿酸代謝に良い影響を与えるという既存の仮説を再確認した」と説明した。インスリン抵抗性は高尿酸血症の主要なリスク要因として知られており、コーヒーの代謝改善効果が痛風予防につながる可能性を示唆している。
一方、お茶の効果は一貫しなかった。「緑茶」・「紅茶」を分けて調べた一部研究では尿酸値の低下が見られたものの、別の研究では逆に尿酸値の上昇と関連したり、有意差がないこともあった。研究チームは「お茶は種類やカテキン含有量、カフェイン、添加物など変数が多く、コーヒーほど明確な結論を出しにくい」と評価した。
専門家は、今回の結果が高尿酸血症や痛風患者への栄養指導の参考になる可能性があるとみている。これまでは「カフェイン飲料はとにかく控えるべき」という単純な助言が多かったが、今回の分析はコーヒーがむしろ痛風リスクを下げる方向に作用している可能性を示した。
ただし研究チームは「観察研究の特性上、因果関係を断定することはできない」とし、今後の「無作為化臨床試験」が必要だと強調した。また「コーヒー摂取そのものより、糖類・アルコール・プリン体が多く含まれた食品など食習慣全体を併せて考慮すべき」とし、コーヒーの種類（ブラック・加糖）、摂取量、生活習慣を総合的に含めた尿酸・代謝疾患の管理戦略が必要だと助言している。
痛風は血中尿酸が過剰に高くなることで関節に尿酸結晶が蓄積し発症する代表的な炎症性関節疾患である。親指の付け根が腫れ激痛を伴うことでよく知られ、高尿酸血症は痛風の前段階であり最大のリスク要因である。
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