金正恩の息遣いまで恐怖… 北朝鮮エリートが証言した本当の地獄
最近、北朝鮮内部の権力構造がどれほど不安定かを示す衝撃的な状況が新たに明らかになった。北朝鮮の元外交官である脱北者たちの証言を通じ、金正恩（キム・ジョンウン）総書記の気分、息遣い、表情一つが高官の生死に直結するという驚くべき現実が再確認された。発端は、ある外交官が明かした「金正恩との初対面の瞬間」だった。突然の呼び出しで、何の準備もなく空港のVIPラウンジで待機していた彼は、金与正（キム・ヨジョン）党副部長が押し入って現場検査を指示し、その直後に金正恩が登場した。テレビで見る巨大なイメージとは異なり、実際には小さいが、顔は酔っ払ったように真っ赤だったという。その瞬間、外交官の頭の中にはただ一つの考えしかなかった。どうか私に話しかけないでくれ。
しかし、金正恩は突然振り返り「飛行機は何時に来るのか？」と尋ね、彼は震える声で時間を答えた。続けて「どこの飛行機だ？」という質問にロシアの航空便だと答えると、金正恩はしばらく足を止めた。その後、この外交官は金正恩との接触が予告されるたびに予想質問を事前に暗記し、失敗すれば死ぬという覚悟で行動したという。金正恩の実際の外見の描写はさらに生々しかった。顔は常に赤く、指は肉が寄って折れるほど太く、呼吸は隣の人まで息が詰まるほど荒かった。彼は神ではなく、ただ息切れしている人間という考えが浮かんだという。
問題は、このような「普通さ」がすぐに残酷さに繋がる点だ。外交官たちは金正恩の前でため口を聞かれるのが基本で、敬語を聞くことは逆に恐ろしいほどだと説明した。実際に残酷さが爆発した事例は何度もあった。最も代表的な事件がキューバの国家元首ミゲル・ディアス＝カネルを迎えた日に起きた。スペイン語の天才と呼ばれる還暦の通訳者、ハク・チョル大使は1ヶ月間の準備を終えた状態だったが、金正恩は彼が同時通訳中に話を早く受けすぎたと激怒した。「後ろで私が何を言うか分かって割り込んでいるのか？」という怒鳴り声が電話を通じて周囲に響き渡り、学哲は極寒の中で大汗を流した。彼は即座に「終わった」と思ったが、1週間の批判の後、なんとか生き延びた。
続いて起こった事件はシンガポールで開催された米朝首脳会談の1号通訳キム・ジュソン氏の没落だ。彼は通訳を完璧にこなしたが、会談録の整理過程で金正恩の言葉を「もう少し洗練された文」に整理したために惨事を招いた。金正恩が文書を検討して「私はいつこんなことを言ったのか？」と怒り、キム・ジュソン氏は反党行為の判定を受けて党から除名・職位解任・地方追放にまで至った。北朝鮮で「反党」は事実上の社会的死刑宣告だ。
後任として入ったシン・ヘヨン氏もハノイ会談でトランプを引き止めなければならない緊急の瞬間に躊躇したため、トランプ大統領が先に歩き去る場面が展開され、会談直後に金正恩の不快感が爆発した。さらに通訳者が振った香水の匂いまで問題にし「息が詰まると思った」といった形で非難した。結局、彼は自ら辞任し外務省内で事実上の追放となった。
ロシア担当の通訳たちも例外ではない。ロシア語の天才チョンスン氏は金正恩に「立ってお話ししなければなりません」と耳打ちしたところ「太陽に指示しているのか」という理由で翌日すぐに排除された。8年間ロシア語と速記をマスターしたエリートがたった一文で消えたのだ。
このような雰囲気の中で外交官たちが共有する禁忌事項は単純だ。白頭血統の話禁止、金氏一族の家族史禁止、南朝鮮式表現禁止。単語一つ→黄色いシール、数字一つ→革命化。実際にある外交官はサウジの処刑人数「47人」を「4頭名」と間違って書いて、極寒の中で20日間の労働処罰を受けた。さらに金正恩の執務室の火災で報告が遅れた事件では「執務室を事務所とは呼ばなかった」「党中央に文書を渡すという表現が間違っていた」という理由だけで黄炳瑞（ファン・ビョンソ）氏が瞬時に左遷された。
これらすべての事例が示しているのは単純だ。北朝鮮のシステムは制度や法治ではなく、金正恩の気分、声、言葉の選択によって動いているという事実だ。最高エリートでさえ一瞬で飛ばされ、生き残った外交官たちは「短い舌のせいで長い首を切られる可能性がある」という恐怖の中で今日も沈黙を強いられている。
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