「抱いたまま眠り込んだ20分」温水浴槽で20か月の乳児死亡、米国で保護者責任を捜査

米国で、父親が幼い娘を抱いたまま浴槽で眠り込み、娘が死亡する事故が発生した。これを受け、警察が捜査に乗り出している。

20日（現地時間）、米メディア「ピープル」などによると、12月13日午前3時30分ごろ、フロリダ州オセオラ郡にある民泊施設（Airbnb）から「子供が意識を失っている」との通報が寄せられた。救急隊が出動し、生後20か月の娘、アザリア・ハフちゃんを直ちに病院へ搬送したが、死亡が確認された。

捜査の結果、ワシントンD.C.在住のハフ一家はフロリダへ旅行中で、当該宿泊施設に滞在していたことが判明した。父親のレイナード・タイロン・ハフ容疑者（33）は、娘を腕に抱いたまま水深約1メートルの温水浴槽に入り、そのまま眠り込んでしまった。約20分後に目を覚ました際、娘が反応しない状態であったと供述している。

同容疑者は警察の取り調べに対し、事件発生前にアルコールと薬物性の薬を摂取していたことを認めている。オセオラ郡保安官事務所は、乳幼児はごく短時間の水への曝露でも溺水の危険が急激に高まると指摘し、特に保護者が飲酒や薬物の影響下にある場合、水辺の環境は致命的な危険へと変わり得ると警告した。

レイナード容疑者は、児童ネグレクトおよび加重過失致死の疑いで逮捕され、オセオラ郡拘置所に収容されている。現在、追加の捜査および起訴手続きが進められている。保安官事務所の関係者は、事件当時、他の幼い子供も家の中にいたと明かし、家族全員が深い衝撃を受けていると伝えた。

乳幼児の溺水事故は、非常に短時間かつ音もなく発生する致命的な事故の一つである。米疾病対策センター（CDC）によると、生後1歳から2歳の乳幼児は自力で頭を持ち上げたり体勢を変えたりする能力が十分に発達しておらず、保護者がすぐそばにいても一瞬の不注意で溺水の危険にさらされる可能性がある。