米国が先月カリブ海上封鎖以降、9日に5回目の大型タンカーを拿捕した中、制裁対象のタンカー11隻がベネズエラ近くを通過したことが確認された。米国が下した封鎖措置の実効性に疑問が呈される場面だ。Newsisの報道によると、10日（現地時間）のワシントン・ポスト（WP）によると、これらのタンカーはドナルド・トランプ米大統領がベネズエラ政府を圧迫するために実施した海上封鎖網を突破して脱出したという。
WPは「TankerTrackers.com」が分析した衛星写真を基にこのように報じた。11隻のうち6隻のタンカーはカリブ海に留まっているが、ベネズエラ沿岸から最低70マイル（約112km）以上離れた場所で捕捉された。別の3隻は大西洋に向かって450マイル（約724km）以上航行しており、米海軍USSレイク・エリーと推定される船舶に追跡されている。10隻目のタンカーはグレナダ近くで、11隻目のタンカーはコロンビア沿岸で発見された。ロシア船舶登録簿によると、11隻目のタンカーは最近国籍をロシアに変更したという。
これらの船舶は昨年12月に封鎖措置が施行されて以来、ベネズエラ港近くで観測され、その後行方不明になった制裁対象のタンカー16隻に含まれる。WPは11隻のタンカーは1隻を除いてすべて原油を輸送しており、総積載量は約940万バレルに達すると分析した。米財務省外国資産管理室によると、450マイル（約724km）以上航行した3隻のうち、パナマ国籍の「ベロニカ3号」とクック諸島国籍の「ベルタ号」は米国のイラン関連制裁対象だという。パナマ籍の「アクイラ2号」はロシア関連制裁対象として確認された。
これらの船舶が数億ドル相当の石油を積んだまま米国の封鎖網を避けることに成功し、封鎖の実効性に疑問が呈される。ユーラシア・グループのシニアアナリスト、グレゴリー・ブリュー氏は「米国がベネズエラに対する統制権や影響力を維持するためにこの手段を使用するなら、（封鎖が）効果的で一貫して機能することを証明しなければならない」と指摘した。ライスタッド・エナジーの地政学分析責任者、ホルヘ・レオン氏は「100%完璧な封鎖は非常に難しい」とし、「封鎖網を突破した船舶の数は、どれだけ多くの船主が巨大なリスクを冒す意志があるかを示している」と述べた。
トランプ政権の関係者はベネズエラを行き来するすべての制裁対象タンカーに対する封鎖がベネズエラ暫定政府を圧迫する核心手段だと説明してきた。7日、米国のマルコ・ルビオ国務長官は「封鎖措置はベネズエラのニコラス・マドゥロ前大統領逮捕後ベネズエラを率いるデルシー・ロドリゲス暫定大統領に対して米国が持つことができる最も強力なテコだ」と明らかにした。
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