敵軍200名に「攻撃され包囲された」後、生き残った「兵士」
敵軍200名に「攻撃され包囲された」後、生き残った「兵士」
2008年7月13日、アフガニスタンのワナトの戦いでライアン・ピッツがタリバン200名以上の攻撃の中、仲間8名が戦死した観測所で一人で抵抗し、アメリカ軍の名誉を守った。22歳の前方観測員として腕と足に重傷を負いながらも、手榴弾と機関銃で敵の進撃を阻止し、無線で空中支援を要請、B-1B爆撃機の精密攻撃を誘導してタリバンを撃退するのに決定的な貢献をした。オバマ大統領が授与した名誉勲章を受け、アメリカ軍の「絶対に諦めない」精神の象徴となった。
アフガンワナトの戦い、タリバン200名対48名の包囲戦
2008年7月13日午前4時20分、アフガンのクナル州ワナット村近くのビークル・パトロール・ベース・ケーラー観測所「OPトップサイド」に9名のアメリカ軍が配置された。第173空挺旅団第503連隊初線中隊所属で周辺の高地を監視していたところ、タリバン200名以上がRPG・機関銃・小銃で同時に襲撃してきた。
即座にRPGの集中砲火で観測所が爆発し、ライアン・ピッツを含む9名中8名が致命傷を負った。ピッツは左腕と両足に破片を受け出血がひどかったが、即座に反撃に出た。
トップサイド観測所は本陣から1.5km離れており、救助が不可能な状況だった。
仲間の戦死の中、一人で抵抗、手榴弾を持って爆発を誘導
ピッツは負傷にもかかわらずM249軽機関銃を携え、タリバンの侵入を阻止した。仲間の死を確認後、手榴弾4個を投げ、ピンを抜いて安全レバーを放し、即座に爆発させて敵の接近を遮断した。
「敵が目の前にいる」と無線で本陣に状況を報告し、砲撃支援を要請した。出血多量で立てず、北側の無線機に這って行った。
タリバンは観測所を占拠する直前まで近づいてきたが、ピッツの射撃と手榴弾で20m先で躊躇した。
B-1B爆撃機の精密攻撃、ピッツの無線でタリバンを撃退
ピッツは「観測所が陥落する直前、支援が急務」と無線で連絡し続け、AH-64アパッチ・迫撃砲・B-1B戦略爆撃機の支援を誘導した。敵は声が聞こえるほど近づいてきたが、冷静に攻撃地点を指定した。
午前5時、B-1BがJDAM500ポンド爆弾を連続投下し、タリバン20～30名が殺害されたと推定された。アパッチの機銃射撃で撃退され、タリバンは正午に撤退した。
ピッツは一人で3時間40分耐え、観測所の陥落を防いだ。
オバマ「アメリカ軍の英雄」
2014年7月21日、ホワイトハウスでオバマ大統領がピッツに名誉勲章を授与した。「ライアンの勇気は私たち全員のもの」と演説し、9.11同時多発テロ以降13人目の生きている受賞者となった。
公式引用文：「超人的な勇猛さで観測所を防御し、仲間の遺体を敵の手に渡さず本陣の防御に成功。」ピッツは「チーム全体の功績」と謙虚に受け取った。
現在、心的外傷後ストレス障害を克服し、講演・退役軍人支援活動を行っている。
ワナトの戦いの教訓、アメリカ軍の戦術変化と戦死者の名誉
ワナトの戦いはアメリカ軍9名戦死・27名負傷、タリバン52名殺害で最も激しいアフガン戦闘として記録された。孤立した観測所の脆弱性が明らかになり、戦術が再検討された。
ピッツの生存は「アメリカ軍は絶対に諦めない」の象徴であり、B-1B爆撃機は「どんな状況でも兵士を救う」という神話を作った。
トップサイド観測所は撤収されたが、戦死者8名の名誉は守られた。
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