「対話の精神（A spirit of dialogue）」を掲げたダボス会議が、ハワード・ラトニック米商務長官の「戦闘的な発言（combative remarks）」とそれに対する一部参加者の退場騒動で汚された。
20日の夜（現地時間）、ラトニック長官がスイス・ダボスで開催された世界経済フォーラム（WEF）晩餐会で演説中に「広範な野次」が飛び交い、欧州中央銀行（ECB）のクリスティーヌ・ラガルド総裁など一部参加者が席を立ち去ることで、結局主催側はデザートが出る前にイベントを早期終了したとロイター通信や英紙フィナンシャル・タイムズ（FT）などが21日に報じた。
事態の発端は、ラトニック長官が欧州に対して「軽視するような発言（dismissive comments）」と「厳しい批判（heavy criticism）」を繰り返したことだ。ロイター通信は、ラガルド総裁がラトニック長官の欧州を標的にした厳しい批判が続く場面で晩餐会場を去ったと伝えた。
ラトニック長官はまた、参加者に対し「世界は再生可能エネルギーより石炭をエネルギー源とすることに集中すべきだ」と主張し、「広範な野次」を自ら招いたという。晩餐会を主催したブラックロックのラリー・フィンクCEOが静まるよう訴えたが、騒ぎは収まらなかった。
今年のダボス会議のテーマは「対話の精神」だったが、現場の雰囲気は正反対だったとの評価が出た。あるCEOは雰囲気が緊張していた（tense）と言い、他の参加者は騒がしく下品だった（noisy and spicy）と指摘した。
これに先立ち、ラトニック長官はFT寄稿文で「我々は現状維持のためにダボスに行くのではない。正面から立ち向かう（confront it head-on）」と予告していた。彼は特に、「ドナルド・トランプ米大統領と共に資本主義の新しい保安官が来たという点を明確にする」と強調した。
この日の晩餐会で野次を送った人物の一人には、アル・ゴア元米副大統領がいた。米商務省は「野次を送ったのはたった一人、アル・ゴア氏だった」と主張したが、ゴア元副大統領は「私は座って彼の発言を聞いており、いかなる形でも妨害しなかった」と反論した。
しかし、ゴア元副大統領は「この政権のエネルギー政策が狂気的（insane）だと思うのは秘密ではない」とし、「演説が終わった後、私が感じたとおりに反応し、他の何人かもそうだった」と述べた。
ロイター通信は、野次事件の後、参加者が席を立つとフィンクCEOはデザートが出る前に晩餐会を終了した（ended the dinner before dessert）と伝えた。数百人が招待されたこの日のイベントはダボスのハイライトの一つだったが、結局「阿鼻叫喚」で幕を閉じた。
フィンクCEOはFTとのインタビューで「我々はより二極化した世界に住んでいる」とし、「人々は互いに話すのではなく、相手に向かって一方的に話している」と訴えた。そして「皆を鼓舞させ、真剣な対話に促すことが私の役割だ」と強調した。フィンクCEOはロシュ・ホールディングのアンドレ・ホフマン副会長と共にWEF運営委員会を率いている。
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