【新たな摩擦】日本が長崎沖EEZで中国漁船拿捕、“船長逮捕”！日中関係さらに悪化の可能性

日本は長崎県沖の排他的経済水域（EEZ）で中国漁船を拿捕し、船長を逮捕した。台湾問題を巡る高市早苗総理の発言後、日中関係が冷却した状況で起こったため、外交的波紋が注目される。

13日、BBCとAFP通信、共同通信社、NHKなどのメディアによると、水産庁は前日、長崎県五島市女島灯台から南西約165㎞離れたEEZで中国漁船を拿捕したという。水産庁は停止命令を拒否して逃走した疑いで40代の中国人船長を逮捕した。

当時、漁船には船長を含む11人が乗っていた。日本当局は当該船舶をサバやアジなどを捕る大型漁船と見なし、不法操業を目的としてEEZに侵入した可能性を考慮して捜査を進めている。水産庁が中国漁船を拘留したのは2022年以来初めてだ。政府は外国漁船の不法操業を防ぐため、取り締まりを強化すると発表した。

今回の事件は昨年11月、高市総理が「中国が台湾を武力で占領しようとする場合、日本が軍事的に介入する可能性がある」と言及した後、両国関係が急激に悪化した状況で発生した。当時、中国外交部は当該発言を「深刻な挑発」と規定し、駐中国日本大使を召喚した。

中国は自国民に日本旅行と留学を再検討するよう警告した。その余波で中国人観光客の訪問が減少し、日本の観光・流通関連株も揺らいだ。また中国は日本関連の文化交流を縮小し、一部の日本映画の公開を延期した。また、日本にいたパンダ2頭を最近本国に返還し、圧力を高めた。

日中両国は東シナ海の尖閣諸島（中国名：釣魚島）を巡って長年の対立を続けてきた。2010年、日本は当該海域で中国漁船を拿捕し、船長を拘束し、大規模な外交衝突を引き起こした。当時、中国はレアアース輸出の制限や日本旅行の自粛措置などで圧力をかけた。結局、日本は船長を解放した。

今回の事件は領有権紛争海域ではない場所で発生したが、両国関係が緊張した時期と重なり、別の対立要因に発展する可能性も指摘されている。中国政府はまだ公式な立場を示していない。