「全部関税のせい？」…アメリカ人、今や7,000万ウォン（約741万円）以下では車を買えないという現実[パク・ミンギのワールドバス]
11月の中間選挙を控えたアメリカ政界
有権者の新車購入負担を巡る攻防
米国の新車平均販売価格61%上昇
11月の中間選挙を前に、アメリカの政治界では新車価格を巡る論争が続いている。アメリカの有権者にとって最も体感的な負担となっている新車購入の価格が上昇する中、共和党と民主党がそれぞれ票を獲得するための戦いを繰り広げている。共和党は、車両に適用された燃費規制やその他の規制が消費者にさらなる苦痛を与えていると主張している。一方で民主党は、ドナルド・トランプ大統領が輸入車や自動車部品に課した関税がその原因だと反論している。
アメリカ国内での新車価格は急騰している。アメリカの自動車評価機関のケリー・ブルー・ブックによると、新車の平均価格は昨年9月に初めて5万ドル（約763万円）を超え、同年12月には5万326ドル（約768万円）にまで上昇した。アメリカの自動車専門調査会社エドモンズの分析結果によると、アメリカの新車平均価格は2010年以降、61%も上昇したという。
このような新車平均価格急騰の原因を巡り、アメリカ政界と市民社会で激論が続いている。専門家の間では、政界の主張のように規制や関税など特定の要因だけでは価格上昇現象を完全に説明できないという分析が支配的だ。したがって、これに対する解決策も「規制緩和」や「関税調整」では対応が難しいため、市場状況を具体的に分析した上で総合的な解決策を提示する必要があるという意見が出ている。
アメリカ市場における自動車価格上昇の傾向は、規制や関税の適用よりもはるか以前から始まっている。最大の理由の一つは、ますます高まるアメリカ消費者の「大きな車の好み」だ。アメリカ人が大型ピックアップトラックなどの大きな車両を好む動きは、もはや単なる嗜好を超え、一つの文化として定着している。他のどの国よりも広い土地を有し、長距離運転が欠かせず、家族と共に過ごす余暇を重視するアメリカでは、大型車両は選択肢ではなく必需品となっている。
このような消費者需要を感知した自動車企業は、それに合わせてスポーツユーティリティ車（SUV）やピックアップトラックのサイズをますます大きくし、過去には搭載されていなかった各種先進機能を追加し始めた。一部の企業は「家族の安全を守るためには四輪駆動が必須だ」とし、先進性能を超えて乗り心地と安全性を共に強調した。
安全性が高まり機能が追加されるほど、車両の価格も上昇した。ブルームバーグは、大型車両で有名なアメリカのゼネラルモーターズ（GM）、フォードなどの新車平均価格は現在5万4,380ドル（約830万円）で、業界平均より13%高いと報じている。
また、世界を恐怖に陥れた新型コロナウイルス感染症（COVID-19）大流行も車両価格の上昇に影響を与えた。パンデミック以前には、グローバル化に加え、労働費が低い国を通じた供給網構築が活発だったが、アメリカはパンデミック以降、このような流れを戻すためにリショアリング（海外進出企業の自国回帰）などを通じた供給網の再編に速度を上げている。
パンデミックがグローバル供給網を締め付ける中、鉄鋼・アルミニウムなどの原材料価格が暴騰し、人件費や資材費が上昇する中、企業は生産量を減らす代わりにより高い価格を設定して収益率を防御する戦略を選択した。
ほとんどの自動車企業は、需要を支えるために最近再び各種プロモーションや割引を積極的に提供し始めた。しかし、このようなインセンティブはパンデミック以前と比較すると依然として低い水準だ。それは、自動車企業がまだ関税による追加コスト負担と戦っているためだ。
企業は消費者の離脱を防ぎ、市場シェアを確保するために目立った価格上昇の代わりに関税ショックを内部で吸収する方法で対応してきた。しかし、一部の企業は関税の影響を受ける特定モデルだけが価格が上昇し競争力が低下するのを避けるために、ラインナップ全体にわたって小幅な価格上昇を分散させる戦略に転換している。
電気自動車の登場も新車平均価格5万ドル（約763万円）突破に影響を与えた。さまざまな先進機器が搭載される電気自動車の平均販売価格は、他の車種の平均価格よりも1台当たり8,000ドル（約122万円）ほど高い。アメリカの消費者は、購入時に7,500ドル（約114万円）の連邦税額控除を受けられる特典が終了する前に電気自動車を大量に購入し、アメリカ国内の電気自動車の四半期販売量は2025年の第3四半期に最高値を記録した。その四半期の電気自動車販売台数は、全体の新車販売の10.6%を占め、前年同期比で2.0ポイント増加したという。
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