米制裁対象の船2隻、中国港で満載の貨物積み出港
弾道ミサイル原料の過塩素酸ナトリウム積載か
米国の制裁対象となっているイラン国営海運会社所属の船舶2隻が、中国の化学物質貯蔵港で貨物を満載した状態でイランに向けて出航したと、米紙ワシントン・ポスト（WP）が8日（現地時間）に報じた。船舶に積まれた貨物はミサイル製造に必要な重要原料とみられている。事実であれば、戦闘停止を呼びかけてきた中国の公式立場とは異なり、中国がイランを事実上支援していることになる。
米国の制裁を受けている船2隻が中国の港で貨物を満載して出航
WPは船舶位置追跡データや衛星画像、米財務省の記録などを基に独自分析した結果、中国南東部・珠海の高欄港に停泊していたイラン海運会社（IRISL）所属の船「シャブディス」号と「バルジン」号がイランに向けて出航したと伝えた。
船舶自動識別装置（AIS）のデータによると、2隻は現在南シナ海を航行中で、バルジン号はマレーシア近海で停泊しているという。バルジン号の目的地はイランのバンダルアッバース港で、15日頃に到着する見通しだ。シャブディス号は16日にチャバハール港へ到着すると予想されている。ホルムズ海峡に位置する両港はいずれもイラン海軍の主要基地がある場所だ。
ただし、バンダルアッバース港では最近の衛星画像で、米国とイスラエルによる空爆後に各所から黒煙が上がる様子が確認された。
海洋情報分析会社ポールスター・ディフェンスによると、入港時の衛星画像と比較すると、両船の船体が水面下により深く沈んでいることが明確に確認された。貨物を満載していることを示唆するという。両船はそれぞれ6,500個と1万4,500個のコンテナを積載可能とされる。
専門家らは、高欄港が固体ロケット燃料の主要原料である過塩素酸ナトリウムなどの化学物質を積み出す主要拠点であり、イランはミサイル計画維持のためこうした化学物質を強く必要としていると指摘する。
元米財務省イラン制裁担当官で、民主主義防衛財団（FDD）の上級顧問を務めるミアド・マレキ氏は「高欄港は中国南部最大級の液体化学物質貯蔵ターミナルを持つ港だ」とし「同港からイランへの過塩素酸ナトリウム輸出の前例、IRISLの役割、そして船舶の航行状況を考えると、運搬物は過塩素酸ナトリウムである可能性が高い」と指摘した。
WPによると、過塩素酸ナトリウムは弾道ミサイル用推進剤の製造に必要な過塩素酸アンモニウムを作るための原料で、両物質はいずれも固体推進剤の製造に使用される。特に過塩素酸ナトリウムはロケット燃料や花火以外の民間用途がほとんどない化学物質とされる。
イラン国営海運会社IRISLは、イランの弾道ミサイル計画に関連物資を供給したとして米国、英国、欧州連合（EU）の制裁対象となっている。米財務省外国資産管理局（OFAC）は昨年、中国製の過塩素酸ナトリウムやセバシン酸ジオクチルがイランに流入するのを防ぐ目的でIRISLを制裁対象に指定した。
戦争中に異例の許可…「イラン支援の意志、意図的な決定」
米国とイスラエルがイランと交戦している状況で、中国が武器関連物質を積んだ船舶の出航を許可したことは非常に異例との見方もある。
カーネギー国際平和財団のアイザック・カードン研究員は「船舶の貨物は過塩素酸ナトリウムである可能性が極めて高い。過去1年間に同じ物質が繰り返し輸送されてきた経緯を踏まえれば、同一化学物質の輸送と見るのが合理的だ」と指摘した。
そのうえで「中国は船舶の拘束や行政手続きの遅延、税関保留などさまざまな官僚的手段を取ることができたが、そうはしなかった。公には戦闘自制を求めながらも、意図的に下した決定とみられる」と述べた。
また、ワシントン近東政策研究所のグラント・ラムリー上級研究員も「中国がこのタイミングで過塩素酸ナトリウムを積んだ船舶の出航を認めたとすれば、これまでの中東政策の均衡から逸脱する動きだ」と分析した。
さらに「ミサイルやドローンが湾岸地域に飛来する状況下で、このような措置は湾岸諸国との関係を悪化させる恐れがある大胆な選択だ」と指摘した。
米国は長年、中国がイランにミサイル関連技術や物資を提供していると主張してきたが、中国は「直接的な支援はない」として否定してきた。
しかし今年に入ってからだけでもIRISL所属の船舶12隻が中国の高欄港を訪れている。米軍がイラン周辺海域に戦力を増強し、第2回核協議が成果なく終了した先月中旬には、IRISL船がほぼ毎日のように港を往復して物資を輸送していたことが衛星分析や情報報告で確認されている。
現在も少なくとも2隻のIRISL船が再び高欄港に向かっているという。
また最近の米国とイスラエルによる空爆後、一部の船舶は予定航路を変更した。バンダルアッバース港に向かっていた「ハムナ」「アビアン」「アルジン」号の3隻は目的地を公海に変更し「バシュト」号はバンダルアッバース港から13マイル（約21キロ）離れた近海で6日を最後にAIS信号の発信を停止した。
カードン研究員は「米国とイスラエルの攻撃によりイランのミサイル燃料貯蔵施設や地下弾薬庫が大きな被害を受けた。イランにとってミサイル原料の確保は今や切迫した問題を超えて生存の問題になっている」と述べた。
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