中東の米軍基地を狙った親イラン武装組織の攻撃が続き、米軍の戦略資産の損失が増加している。一部では、米地上軍がイランの地を踏む瞬間、攻撃目標になるという懸念が出ている。
米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は25日（現地時間）、「中東の親イラン武装組織が、電波妨害（ジャミング）が全く効かない光ファイバードローンを実戦投入し、米軍を脅かしている」と報じた。
無線信号ではなく物理的な光ファイバーケーブルで操縦士と接続されたまま飛行する光ファイバードローンは、近年電子戦の比重が高まった戦場で注目を集めている。ドローンに光ファイバーケーブルリールが装着され、飛行しながらケーブルが繰り出される仕組みの有線接続型ドローンである。
一般的なドローンはGPS妨害や通信信号遮断、ハッキングに非常に脆弱だが、光ファイバー誘導型のドローンは通信が途切れないため「無敵の兵器」とも呼ばれる。
最近イラクの親イラン武装組織は、この光ファイバードローンを使用してバグダッドの米軍基地のUH-60ブラックホークと防空レーダーシステムを精密攻撃する映像を公開した。
米軍はドローン攻撃を受けたブラックホークの状態や人的被害など具体的な情報を公開していないが、中東地域で小型ドローン、特に光ファイバードローンの脅威を如実に示したという点で、今後米軍が戦場で優位を占めるのに大きな影響を与えるだろうという見方が出ている。
前RAF（イギリス空軍）中将マーティン・サムソン氏はWSJに「湾岸に投入されるすべての米地上軍と軍艦は近距離攻撃の目標となる」とし、「米軍車両や上陸艇にはウクライナ戦争で必需品となったドローン防御装備が依然として不足しており、イランはこのような米軍の弱点を正確に把握している」と指摘した。
ドローン防御に最も脆弱なホルムズ海峡
米軍も光ファイバードローンなどイランと親イラン勢力のドローンの脅威を認識しているが、対応レベルはまだ期待に達していない状況だ。
カーネギー国際平和基金ロシア・ユーラシアプログラムの上級研究員、マイケル・コフマン氏は「米軍はまだ光ファイバードローンの技術と戦術的意味を理解する初期段階にある」とし、「ドローンに対する防御能力もウクライナレベルに達するにはまだ道のりが長い」と評価した。
何よりイランが米地上軍の防御にホルムズ海峡の地形的特性を積極的に利用すると予想されるため、戦況の優位を測るのが難しいという分析が出ている。
イギリスのガーディアンは「海峡の一部航路はイランの海岸線とわずか4.8〜6.4kmしか離れていない」とし、「ドローンとミサイルの飛行時間が非常に短く、艦船が対応する時間は2分もない」と指摘した。
WSJは「ホルムズ海峡の最も狭い区間は光ファイバードローンの射程内に完全に入る」とし、「ウクライナが海上ドローンでロシア黒海艦隊を事実上無力化したように、イランも高度化されたドローン戦力を通じて米海軍艦船はもちろん、タンカーにも致命的な打撃を与えられるという懸念が高まっている」と伝えた。
米国、イランへの師団規模の地上軍投入を準備
このような懸念にもかかわらず、ドナルド・トランプ米大統領がイランへの地上軍投入を検討中という報道が絶えない。現在、米国政府はイランとの終戦のための交渉に言及しながらも、中東に兵力を追加配置するなど圧力も並行している。
ホワイトハウスのキャロライン・レビット報道官はブリーフィングで、もしイランが和解に応じない場合「これまで以上に強力に打撃を与える」とし、「トランプ大統領は無駄な発言を控え、地獄のような報復を加える準備ができている」と警告した。
トランプ大統領が最近、側近との会話で戦争が数週間内に終わることを望み、長期戦を望まないという意向を示したとされる中、一部では4月9日前後に米国が何らかの方法で公式に戦争を終結させるという観測が出ている。
2003年4月9日、米軍はイラクの首都バグダッドを制圧し、サダム・フセインの銅像を引きずり下ろした。この日は事実上、米国が全世界にイラク戦争の終結を宣言した象徴的な日となった。
ただし4月9日は予測日であり、米国とイラン双方とも終戦日を公式に言及したことはない。
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