ついに来るか…Apple「折りたたみiPhone」に現実味、薄さも画面も“別次元”で業界ざわつく

今秋の発表が見込まれているAppleの折りたたみiPhoneをめぐり、関連情報の流出が相次ぎ、期待が高まっている。

ITメディアのデジタルトレンドは19日（現地時間）、ITティップスターのマジン・ブー氏が公開した折りたたみiPhoneのケース写真とレンダリング画像を報じた。

公開された画像によると、本のように内側に折りたたむ構造を採用し、展開時にはタブレットのような大きなディスプレイが現れる。外側には簡単な操作が可能な小型ディスプレイも搭載される見通しだ。スマートフォンの携帯性とタブレットの利便性を両立させる設計といえる。

特に注目されるのは画面比率だ。従来の折りたたみスマートフォンが縦長で細い形状であるのに対し、Appleはより横に広い画面比率と、パスポートを想起させるデザインを採用する可能性があるという。こうした設計により、画面を折りたたんだ状態でも、より自然な使用感が実現すると期待される。

厚さも大きな注目を集めている。流出した情報によれば、同製品は展開時で約4.5ミリの超薄型を実現する見込みで、今まで発売された折りたたみスマートフォンの中でも最薄クラスになるとみられる。

一方で、このような超薄型設計を実現するため、一部の機能面ではトレードオフが生じる可能性もある。Appleはあらゆる機能よりも、シンプルなデザインや対称性、高級素材のに重点を置いているとみられる。特に、耐久性を確保しつつ軽量化と薄型化を図るため、チタン製シャーシが採用される可能性がある。

背面デザインもシンプルな構成となる見通しだ。従来のProモデルで採用されていたトリプルカメラではなく、デュアルカメラ構成が採用される可能性があり、スペック競争よりも完成度や設計の最適化を重視した戦略とみられる。

こうした情報を総合すると、Appleは折りたたみスマートフォン市場に対し、慎重でありながらも差別化されたアプローチを取っていることがうかがえる。広い画面比率や超薄型デザイン、タブレットに近い使用感は、単なる技術アピールではなく実用性を重視した結果との見方がある。

デジタルトレンドは、このデザインが実際に製品化されれば、Appleが既存製品の後追いにとどまらず、折りたたみスマートフォン市場の流れそのものを再編しようとする試みだと評価できると伝えた。