イラン戦でトマホーク1,000発超を消費、台湾防衛計画にも影響か
米国がイラン戦争で長距離ミサイルと防空・迎撃ミサイルを大量に消費したことで、中国が短期間のうちに台湾へ侵攻した場合、従来の防衛計画を完全に実行するのは難しくなる可能性があるとの懸念が、米政権内部で浮上している。
23日（現地時間）、米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、米国は2月28日にイラン戦争が始まって以降、長距離トマホークミサイルを1,000発以上発射した。さらに、THAAD（サード）、パトリオット、スタンダードミサイル（SM）系列を含む主要な防空・迎撃ミサイルも1,500～2,000発ほど使用したという。
米シンクタンクの戦略国際問題研究所（CSIS）は22日の報告書で、米国の弾薬在庫の減少に懸念を示した。CSISは、戦争前の在庫を基準にすると、イラン戦で使用された弾薬はトマホークの約27%、JASSM空対地ミサイルの約36%、SM-6の3分の1、SM-3の半分近く、パトリオット迎撃ミサイルの3分の2以上、THAAD迎撃ミサイルの80%以上に相当する可能性があると推定している。CSISのマーク・キャンシアン上級顧問は「この在庫を再び補充するには数年かかるだろう」と述べた。特に不足が目立つのは、攻撃用ミサイルよりもミサイルを迎撃する防空・ミサイル防衛用の兵器だとの指摘が出ている。
米当局者らも、こうした弾薬在庫を完全に補充するには最大6年かかる可能性があるとみている。これを受け、米国のトランプ政権内では、今後、大統領が台湾防衛を命じた場合に備え、既存の作戦計画を調整すべきではないかとの議論も始まったとされる。
ただし、米政府は中国との衝突が差し迫っている兆候はないと判断している。米情報当局は3月、中国が2027年に台湾に対して戦争を起こす可能性は低く、統一の時期も定めていないと評価した。中国は2049年の中華人民共和国建国100周年までに、台湾に対する完全な主権を確保することを長期目標にしていると分析されている。
米国は「一つの中国」政策に基づき、中華人民共和国を中国の唯一の政府として認める一方、自由民主主義の価値観を共有する台湾との関係も維持している。米国のドナルド・トランプ大統領も歴代大統領と同様、中国が台湾に侵攻した場合に米軍を投入すると公に約束したことはない。
実際に衝突が起きた場合、懸念はさらに大きくなる。一部の米当局者は、短期的に弾薬の空白が生じれば、米軍がより大きなリスクを負わざるを得なくなる可能性があるとみている。中国はイランを大きく上回る軍事力を持つ相手とされる。昨年12月の米国防総省の報告書によると、中国は600発以上の核弾頭を保有しており、大陸間弾道ミサイルや軍用ドローン、海軍力も急速に拡充している。
台湾防衛戦は、米国防総省が想定する最も危険な作戦の一つに挙げられる。米シンクタンクのウォーゲーム（机上演習）では、台湾をめぐる戦争が発生した場合、米軍と中国軍、同盟軍の間で数万人の死傷者が出て、艦船数十隻と航空機数百機が失われる可能性があるとの結果も示されている。
ホワイトハウスと国防総省はWSJの報道を強く否定している。ホワイトハウス報道官のキャロライン・レビット氏は「この報道の前提全体が虚偽だ」と述べ、米国は本土と世界各地の備蓄により、あらゆる軍事作戦を遂行できる十分な武器と弾薬を保有していると主張した。米国防総省のショーン・パーネル報道官も、米軍は「大統領が選んだ時間と場所で作戦を遂行するために必要なすべてを備えている」と説明している。
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