イランの新最高指導者であるモジタバ・ハメネイ師は公式に父の地位を継承したが、戦争と交渉を左右する実権はイラン・イスラム革命防衛隊（IRGC）の将官たちが握っているとの報道が出た。負傷と潜伏で公開的な活動が制限されているモジタバ師は、事実上の最終決定権者というより軍部の集団指導体制の象徴的な首長にすぎないとの分析だ。
23日（現地時間）、米ニューヨーク・タイムズ（NYT）は、イランの高官と元高官、IRGCの関係者、体制内部に詳しい聖職者、モジタバ師をよく知る人物らへのインタビューを基に、イラン前最高指導者であるアリ・ハメネイ師時代の1人による絶対権力構造が崩れ、強硬派の軍部を中心とした集団的な意思決定体制へと移行しつつある」と伝えた。アリ・ハメネイ師時代の戦争と平和、米国との交渉はすべて最高指導者の最終判断の下で動いたが、後継者のモジタバ師はまだそのような掌握力を示せていないという。
モジタバ師は2月28日に行われた米国とイスラエルの空爆以降、潜伏中とされる。この攻撃で彼の父と妻、息子が死亡し、本人も足と手、顔に重傷を負い治療を受けているとされる。初の公開演説で弱い姿を見せたくないとの理由から映像や音声メッセージを出さず、指示は手書きの手紙と伝達者を通じて行われているとNYTは伝えた。
この権力の空白を埋めたのがIRGCだ。イランのある政治家はNYTに、モジタバ師が国を「取締役会の議長のように」運営しており、実際の決定は「取締役会のメンバー」、つまりIRGCの将官たちが共に下すと語った。王立国際問題研究所のサナム・バキル中東・北アフリカ担当責任者も、モジタバ師はまだ全面的な統制権を握っている状態ではなく、現在はすでに整理された決定を伝達される立場に近いとの見方を示した。国際危機グループ（ICG）のアリ・バエズ・イラン担当ディレクターも、モジタバ師は名ばかりの指導者で、父のような意味での最高指導者ではないと評価した。
NYTは、IRGCがホルムズ海峡の封鎖、イスラエル及び湾岸諸国を狙った攻撃戦略、米国との一時停戦、水面下の外交と直接交渉まで主導したと伝えた。交渉の前面にはイランのアッバース・アラーグチー外相の代わりにIRGC出身のモハンマド・バーゲル・ガーリーバーフ国会議長が立ち、米国との交渉代表団にも初めてIRGCの将官たちが直接含まれたという。一方、イランのマスウード・ペゼシュキヤーン大統領と内閣は食料や燃料の供給など内政に集中するよう通告を受け、アラーグチー外相は交渉過程で周縁に追いやられたと、NYTは説明した。
特に最近の米国との2回目の交渉が決裂した経緯は、イランの権力中枢において誰が最終的な意思決定権を握っているのかを明確に示している。NYTによると、イランの交渉チームがパキスタン・イスラマバードに向かう準備をしていた中、将官たちが交渉中断を決定したという。米国のドナルド・トランプ大統領が海上封鎖を維持しつつ事実上の全面降伏を迫り、米軍がイランの船舶2隻を拿捕したため、IRGCの首脳部はこれを停戦違反と受け止めたとされている。
これに対しペゼシュキヤーン大統領とアラーグチー外相は戦争被害が政府推計で3,000億ドル（約47兆9,300億円）に達し、再建には制裁の緩和が必要だと主張したが、結局軍部の判断が通ったとNYTは伝えた。
モジタバ師が軍部に依存する背景には個人的なつながりもある。彼は10代の時にイラン・イラク戦争に志願入隊し、IRGCのハビブ大隊で勤務し、この時期に築いた人脈が後に軍・情報機関の中枢部として成長した。また、父の居所で軍事と情報業務を調整する役割を担い、IRGC及び情報機関の首脳部との結束をさらに強めた。ガーリーバーフ議長とIRGCのホセイン・タエブ前情報局長、IRGCのモフセン・レザイ前司令官などは彼の長年の側近とされる。
ただし、イラン内部に軍部の声だけが存在するわけではない。大統領と外相も国家安全保障会議のメンバーとして参加しており、一部の超強硬派はむしろ米国に対して一切の譲歩をしてはならないと圧力をかけている。しかしNYTは、現在の権力構造下では将官たちの判断が優勢で、モジタバ師も簡単には異議を唱えられないと伝えた。
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