FRBパウエル議長、理事職維持へ…政治圧力の中で判断

「選択の余地はなかった」…パウエル氏、FRB理事職にとどまる理由とは

パウエル氏「選択の余地がなかった」、FRB理事職を維持することに

米連邦準備制度理事会（FRB）のジェローム・パウエル議長が議長任期終了後も連邦準備制度の理事職を維持すると29日（現地時間）に明らかにした。トランプ政権が中央銀行の独立性を狙って前例のない法的攻撃を行っているためだと説明した。

パウエル議長はこの日、議長として最後の記者会見で「懸私の懸念は、政治的要因に左右されずに金融政策を実行する能力を脅かす、一連の法的圧力に関するものだ」と述べ、「行政府のこのような法的措置は113年の連邦準備制度の歴史上前例がなく、追加措置の可能性に対する脅威も続いている」と語った。

ワシントンD.C.の連邦検察官ジェニー・ピロ氏は連邦準備制度本部のリモデリングに関連してパウエル氏に対して進めていた刑事捜査を先週金曜日に終了したが、必要であればいつでも再開できると明らかにした。パウエル氏はその後、法務当局が捜査を再開したり、新たな召喚状を発行したりしないという保証を得たと述べた。ただし、この手続きの残りの段階を注意深く見守っているという。

パウエル氏はどれくらいの期間理事職を維持するかについて具体的には明らかにしなかった。ただし「この捜査が十分に、そして完全に終わり透明性と最終性が確保されるまで留まる」と述べた。技術的には2028年1月まで連邦準備制度の理事職を維持できる。今回の決定により、ドナルド・トランプ大統領はパウエル氏の理事職に穏健派を起用することが困難になった。

パウエル氏の発表はこの日、連邦準備制度が連邦基金金利を3.5〜3.75%に据え置いた直後に行われた。3回連続の据え置きだ。今回の会議では4人の委員が少数意見を述べた。数時間前、米上院銀行委員会は党論に従い13対11でケヴィン・ウォーシュ氏の連邦準備制度議長指名を本会議に送った。ウォーシュ氏はトランプ大統領が指名した人物だ。

パウエル氏は自分が理事職に留まる決定が政治的判断であるとの解釈を否定した。「文字通り最近取られた措置のために留まる」と述べ、「元々はずっと前から引退する予定だった」と語った。その後、発言を整理したうえで、「過去3ヶ月間に起こったことのため、その過程を最後まで見届けるまで留まらざるを得なくなった」と付け加えた。

また理事として留まっても「低い姿勢を維持する」とし、影の連邦準備制度議長のようには行動しないと述べた。続けて「連邦準備制度には理事たちが議長の役割がどれほど難しいかをよく理解する文化がある」とし、「自分の声を出しつつ、同時に議長と協力し、可能な限り議長を支えようと努力する」と語った。