米財務長官「ホルムズはイランが支配していない」…”原油供給回復”へ進む米国主導の作戦

米軍がホルムズ海峡内に足止めされている商船の移動作戦を開始した4日（現地時間）、米国のスコット・ベッセント財務長官は、原油市場の供給問題が解決されるとの期待感を示した。ベッセント長官はこの日、FOXニュースのインタビューで「イランはホルムズ海峡の制御権を持っておらず、我々が完全な制御権を持っている」とし、「『プロジェクト・フリーダム』は準備された作戦で、我々はイランに300隻以上の船舶の出航を許可するよう促している」と述べた。

また彼は「我々は国際社会の利益のために船舶を出航させようとしている」とし、「国際社会のパートナーが立ち上がり、イランに圧力をかける好機だ」と強調した。ベッセント長官は今回の作戦により、これまでイランの封鎖作戦で足止めされていたタンカーが運航を再開し、結果的に原油市場の供給が行われると説明した。

ベッセント長官は、米国内のガソリン価格上昇に関する質問に「今日から効果が現れる」と答えた後、現在の原油市場で毎日800万～1,000万バレルの供給不足が発生しているが、ホルムズ海峡を通過するタンカーがそれぞれ200万バレルを積んでいるため、4～5日で不足分が解消されると説明した。彼は「150～200隻の船舶が（ホルムズ海峡を）出航すると見込んでいる」とし、「原油市場の供給は順調に行われるだろう」と述べた。

米国はイランに対する海上封鎖などの経済圧迫措置を引き続き維持する方針だ。ベッセント長官は「（イラン経済が）急落している」とし、「皆が自分たちは苦痛をよく耐えていると言うが、軍人たちが給料を受け取れなければ耐えられないだろう」と予想した。

ベッセント長官はイランの原油を大量購入している中国も経済圧迫に参加すべきだと主張した。彼は「イランは世界最大のテロ支援国であり、中国はイランのエネルギーの90%を購入してきた。これは世界最大のテロ支援国に資金を提供することだ」と批判した。また「最も重要なのは、イランによる攻撃の脅威がホルムズ海峡を封鎖状態に追い込み、我々が再開放を行っているということだ」とし、「中国がこの国際的な作戦を支持することに参加するよう促す」と付け加えた。