就職を約束されて行ったら”戦場”だった…「生きて帰れたのは30人だけ」

アフリカ大陸の各地でロシア・ウクライナ戦争に強制動員されたという証言が相次いでいる。警護や厨房補助などの仕事を約束されロシアに向かったが、到着後に戦場の中心に引き込まれる被害が少なくない。契約書がロシア語で書かれていたため、アフリカ人は騙されるしかなかったという指摘がある。

5日（現地時間）ニューヨーク・タイムズ（NYT）は、ロシアで仕事を約束された後、戦争に強制動員されるアフリカの男性が増加していると報じた。ケニア国籍のジェームス・カマウ・エンドゥングさんは、ロシアで日雇い労働者として働くと説明を受け、イスタンブール空港を経由してロシアに向かった。数週間後、カマウさんが友人に送った写真には軍服を着て銃を持った彼の姿が映っていた。彼は昨年8月にウクライナの塹壕にいるというメッセージを残した後、連絡が途絶えた。

一部のアフリカ人は自発的に傭兵に応募することもある。しかし、多くはカマウさんのように普通の民間の仕事を提案されてから戦場に引き込まれる。アフリカ大陸全域には、このような手法で男性を募集するための臨時的な会社が多数存在する。旅行会社や就職斡旋業者に偽装し、WhatsAppやTelegramを通じて広告を出している。

ニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、これらの募集者はモスクワ国防部と直接つながっているわけではないという。彼らはアフリカ人が内容を正確に把握できないようにロシア語で契約書を作成していた。

アフリカでは正規雇用の仕事が不足しているため、海外就職の誘いは断りにくい誘惑となっている。世界で若者人口が最も急速に増加している地域でもある。つまり、若者の失業率が高いということだ。就職が切実な状況にあるため、就職を装った強制動員の標的になりやすい。

ケニア国家情報局は約1,000人のケニア人がロシアに行き、ウクライナ戦争に動員されたと見ている。生きて帰ったのはわずか30人だけだ。ケニア政府は、このような被害を防ぐために国際線出国審査を強化したと発表した。ケニアのオコイティ・アンドリュー・オムタタ上院議員は「今日、モンバサ港に『西側で奴隷募集』と書かれた奴隷船が入ってきたとしても、人で溢れているだろう」と述べ、若者たちが偽の斡旋に引っかかるしかない理由を説明した。

現在、ケニアだけでなくタンザニア、ザンビア、南アフリカ共和国、ナイジェリア、ガーナ、トーゴ、ボツワナ、マリなど計9カ国で被害例が報告されている。南アフリカ共和国のシリル・ラマポーザ大統領はロシアのウラジーミル・プーチン大統領と電話をした後、17人の南アフリカ人を前線から救出することができた。

ロシアは外国人が参戦しているのは事実だが、強制動員されたわけではないという立場を示している。ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相は、昨年3月にロシアが「特別軍事作戦」と呼ぶウクライナ侵略に外国人が参加している事実を認めた。彼は「志願者はロシアの法律を完全に遵守した状態でそこに行った」と述べた。

ケニア国籍のヴィンセント・オディアムボ・アウィティさんは自らの経験をNYTに証言した。彼はロシア行きの航空券を支援されて出国した。到着後、ロシア軍の契約書にサインするよう求められたが拒否した。しかし、航空券代を返さなければ帰れないと言われ、彼を含む5人が契約書にサインせざるを得なかったという。

彼はウクライナのハルキウ地域の戦場に投入された。埋葬されていない遺体が戦場の至る所に散らばっており、川には死者が「睡蓮の葉のように」浮かんでいたという。アウィティさんは人々がそこを「死の地帯（The Death Zone）」と呼んでいたと語った。彼はドローン攻撃を受けて手と尻を負傷し、モスクワの軍病院に搬送された。その後、ケニア大使館を経て帰国することができた。