米、イラン戦争で漁夫の利…中国、肥料市場の“チョークポイント”握る

中国は中東戦争を機に肥料など農業化学産業のサプライチェーンで急速に影響力を強めている。肥料の海上貿易の3分の1を担っていたホルムズ海峡が封鎖されたことで、化学肥料と農薬の主要生産国である中国の存在感が際立っている。中東戦争が、中国にレアアースに続く新たなチョークポイントとして肥料をもたらしたとの分析がある。

6日、香港のサウス・チャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）などは、中国が世界の肥料生産の約3分の1を占めていると報じた。化学農薬の原料生産に関しても約70%のシェアを持っている。世界の海上肥料輸送量の約3分の1が通過していたホルムズ海峡の封鎖により、中国産肥料の価値は高騰している。肥料サプライチェーンの専門家は「中東戦争により世界の農業市場における中国の支配力がさらに強固になった」と分析した。

中国は公式な輸出禁止の発表は控えている。しかし、自国の供給安定のために尿素やリン酸塩など主要製品の検査体制を強化し、割当制を実施中だ。3月の中国の複合肥料輸出は前年同期比で約90%減少した。中国は目立たない形で供給を調整しており、その結果、中国産リン酸塩肥料に依存する国や農業の比重が大きい国にとって、将来的なリスクになっていると分析されている。コンサルティング会社ロジウムグループのチャールズ・オースティン・ジョーダン研究員は「ブラジルが中国のリン酸塩肥料輸出の約3分の2を吸収し、インドネシア、オーストラリア、パキスタン、ミャンマーが4分の1を占めている」と述べ、「中国からの供給障害が発生すれば、これらの国が大きな打撃を受けるだろう」と分析した。

専門家らは中国の肥料供給減少に伴う価格上昇などが世界の農業に及ぼす悪影響を警告している。中東戦争以降、現在までに一部の窒素肥料の価格は30~50%上昇した。尿素の価格は1トン当たり約700ドル（約10万9,800円）で、戦争前より30~40%上昇した。中国が8月までリン酸塩と尿素の輸出を制御する可能性があり、その場合、市場での供給不足がさらに深刻化すると予想される。

中国の資源武器化の動きに各国政府と農民は対策に追われている。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、アメリカの農民はトウモロコシの代わりに窒素肥料の使用量が少ない大豆の栽培を増やしているという。アルゼンチンでは一部の農民が肥料費の急騰により小麦の代わりに大麦とオート麦の栽培に切り替えた。