幽霊会社まで動員して輸出規制を迂回！ 中国軍のNVIDIAチップ調達500回超が暴かれた

中国人民解放軍がNVIDIAの人工知能（AI）チップを500回以上入手しようとしたという分析が出た。中国軍の関連大学もNVIDIAの最新AIチップの入手を試みており、NVIDIAのジェンスン・フアンCEOが「中国軍は我々のチップに依存していない」と主張したこととは矛盾する状況が明らかになっている。

1日（現地時間）にニューヨーク・タイムズ（NYT）が入手した中国リスクの分析会社WireScreenの報告書によると、中国軍は2019年から6年間、具体的なNVIDIAチップの製品名や技術仕様を明示して調達を試みたという。中国側の調達記録3,800件のうち500件以上にこれらの要求事項が含まれていた。

中国軍が要求したチップにはNVIDIAのA100、A800、H100、H800など低性能から比較的に先端的なチップまで含まれていた。2022年と2023年に米国政府が対中輸出を制限したが、最近まで調達の試みは続いていた。チップを要求した部隊も多岐にわたり、核爆発シミュレーションや攻撃型のサイバー作戦、ウォーゲーム（コンピューターシミュレーションを基にした軍事演習）企画部隊など広範な分野が含まれていた。サイバー戦争と偵察、国内監視を担当する中国のサイバー軍が米国製AI技術を最も多く購入した部隊として指摘された。

報告書を作成したWireScreenのジョン・コステロ氏は「これは米国の技術が中国軍の戦力強化に利用されていることを否定できない証拠だ」と説明した。中国軍は米国の輸出管理を回避するため、1年間にわたり適応戦略を開発したことも判明した。技術仕様を下げ、既存の技術企業から幽霊会社まで多様な新規チャネルを動員して軍の役割を隠蔽したという。この報告書は米政権と米議会にも伝えられた。

NVIDIAは即座に反論した。NVIDIAの広報担当者であるジョン・リゾ氏は声明で「先進的なAIシステムは通常10万個以上のチップネットワークで動作する」と説明した。WireScreenが集計した資料で中国軍が要求したチップ数はこれより少なかった。リゾ氏は「中国の技術力が向上するにつれて中国軍がファーウェイのチップに集中しているようだ」とし、「彼らが米国技術に依存しているという主張は愚かで事実ではない」と強調した。

フアンCEOもまた、世界最大の半導体市場である中国でNVIDIAチップを販売できるよう規制緩和を促す立場だ。ブルームバーグは彼が今回の米中首脳会談の日程中に米国がNVIDIAチップの中国輸出を許可するようロビー活動を行ったと報じた。フアンCEOは昨年CNNとのインタビューで中国軍が米国の先進AIチップを使用しているという懸念について「中国には十分なコンピューティング能力がある」とし、問題にならないと答えた。彼の主張は米国のドナルド・トランプ大統領が中国にNVIDIAの最新チップ「H200」の販売を許可した根拠だった。

しかし、中国軍や中国軍の関連大学もNVIDIAのAIチップを調達しようとした状況が明らかになり、NVIDIAの主張は信頼性に打撃を受けることになった。ブルームバーグは中国軍と防衛産業を支援する中国の大学のうち少なくとも7校がH200チップの確保を推進中だと報じた。H200に関心を示した大学の中には北京航空航天大学や西北工業大学など米商務省のブラックリストに載った大学も含まれていた。

トランプ大統領の輸出許可後、米議会では米ホワイトハウスの単独決定権を剥奪する法案が提出され、制動をかけた。米下院特別委員会のジョン・ムーレナー委員長（共和党・ミシガン州）は「この報告書は中国が軍事目的で米国の技術を密輸し、盗もうとしている事実を示している」とし、「AI競争で優位を保ち、中国を武装させないためには輸出管理が必要だ」と強調した。これにより米商務省にはAIチップが敵国の軍事用に使用されていないという認証を要求し、米議会にチップ輸出の禁止権限を付与する「AI監視法」が本会議の採決案件に上る予定だ。