北朝鮮が国際社会による対北朝鮮制裁下でも、NVIDIA製の旧型GPUなどを確保し、人工知能（AI）分野で成果を挙げているとの分析が示された。
韓国の国家安保戦略研究院で先端技術戦略センター長を務めるキム・ミンジョン氏が16日に公表した報告書「北朝鮮のAI能力評価と安全保障上の含意―音声AI技術と演算環境を中心に」によると、北朝鮮の金日成総合大学や国家科学院、理科大学などの研究機関は、米半導体大手NVIDIAの「Tesla P100」や「GeForce RTX 2070」、米半導体大手クアルコムの「Snapdragon 820」などを活用し、ニューラルネットワークや音声合成、音声の抑揚認識といった分野の研究を進めているという。
言及された機器はいずれも2016～2018年に発売された製品で、米国の包括的な対北朝鮮輸出規制により北朝鮮への持ち込みが禁止されている。ただ、北朝鮮は中国などの第三国を経由して中古機器を調達した可能性があるとみられている。実際、北朝鮮の研究機関が公表した報告書には、NVIDIAの「Tesla P100」や「RTX 2070」を使用したと記載されている箇所があるという。
北朝鮮が大規模なAIインフラを保有している可能性は低いとみられるものの、研究機関レベルのサーバーと民生用グラフィックカードを組み合わせることで、監視や識別、音声処理、映像追跡といった機能を繰り返し実験できる最低限の計算環境を確保したとの見方が出ている。
キム氏は、北朝鮮の研究チームが携帯端末にクアルコムの「Snapdragon 820」を使用していた点について、北朝鮮のAI研究がサーバー設備による学習段階にとどまらず、小型機器への実装・検証段階に入っていることを示しているとの見方を示した。
また、北朝鮮のAI関連設備や開発環境について、「旧世代GPUや民生用グラフィックカード、携帯端末レベルの演算チップを活用し、特定任務向けのAI機能を実現する段階にある」と分析した。その上で「顔認識や音声合成、抑揚の識別、映像追跡といった特定機能を実装できるレベルに達している」と説明した。
旧世代のNVIDIA製GPU、軍事力強化にも影響か
北朝鮮が国際社会の制裁網をかいくぐり、NVIDIAなど有力企業のGPUを調達するルートを確保していた場合、軍事能力の向上にもつながる可能性がある。
キム氏によると、AIは防犯カメラ（CCTV）の顔認識や衛星画像の分析、車両ナンバープレートの認識などの分野で活用が進むとみられている。こうした技術は将来的に、人間に代わってAIが戦場で特定の車両や人物を自動で識別・追跡することにも応用できるという。
さらに北朝鮮は、ロシアのために兵士を派遣したロシア・ウクライナ戦争を通じて、ドローンの性能や運用方法に関する実戦経験を蓄積した。たとえ旧式のGPUであっても、それを活用したAI研究は、ドローンが収集した映像の自動分類や移動目標の追跡システムの開発などに活用される可能性がある。
このほか、北朝鮮がこれまで世界に示してきたサイバー攻撃やハッキングの能力にAIが組み合わされることで、大量のデータの分類やフィッシングメッセージの自動生成、マルウェアの埋め込みといった作業が一段と容易になる可能性もある。
ただ、現在北朝鮮が迂回ルートを通じて入手したとみられるNVIDIA製GPUだけでは、最先端兵器の開発や既存兵器の性能を飛躍的に向上させることは難しいとの見方が多い。
このため専門家らは、北朝鮮が確保したNVIDIA製GPUは、小型機器やドローン映像の分析、顔認識・人物識別、サイバー作戦の支援などに活用される可能性が高いとみている。
韓国の軍事力は世界5位、北朝鮮は
一方、北朝鮮の軍事力は世界145か国・地域のうち31位と評価された。
軍事力評価機関のグローバル・ファイヤーパワー（GFP）は、2026年版の軍事力ランキングで、韓国を5位、北朝鮮を31位と位置付けた。
GFPは、総人口や軍の規模のほか、航空機、ヘリコプター、戦車、火砲、艦艇などの装備数、国防費、購買力平価（PPP）、外貨・金準備高といった財政指標を評価対象としている。また、空港や港湾、鉄道、道路などの社会基盤（インフラ）、石油の生産・消費量といった資源、国土面積や海岸線の長さなども考慮し、各国の軍事力順位を算定している。
大半の評価項目で韓国が北朝鮮を大きく上回ったものの、兵力規模では北朝鮮の常備兵力が約132万人と、韓国の約45万人の約3倍に達することが示された。
一方、戦時の戦力補充や防衛力維持の指標となる予備兵力の規模では韓国が優位に立つ。韓国の予備兵力は310万人で世界3位となっており、北朝鮮の56万人との差は約5倍に上る。
GFPは、核兵器などの非対称戦力やサイバー戦力、ドローン戦力については評価対象に含めていない。それでも、機動力や火力、精密打撃能力などの面で韓国が北朝鮮を大きく上回っており、実質的な抑止力を備えているとの評価が出ている。
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