台湾海峡を巡る軍事的緊張が高まる中、中国の最新鋭空母「福建」が23日、台湾海峡を通過したと伝えられている。この日、台湾国防部はこの事実を伝え、「台湾軍は情報・監視・偵察（ISR）を用いて福建艦を詳細に監視している」と明らかにした。福建艦の台湾海峡での行動は、台湾軍の平時体制から戦時体制への迅速な転換を点検する「即時戦闘準備演習」に合わせて行われており、これに対する強力な警告メッセージと分析されている。
また、台湾国防部は航行中の福建艦の写真を公開したが、甲板上には艦載機が一機も見当たらない。これは、世界で最も監視が厳しい水域とされる台湾海峡の特性によるものと考えられる。福建艦がこの狭い海峡を通過する瞬間、台湾軍と米国の偵察網にそのまま露出し、次世代ステルス戦闘機である「J-35」や「J-15T」などの艦載機の特徴が明らかになるため、格納庫の内部に隠したのだ。
さらに、甲板上での事故予防や波、塩分、気象の変化が電子機器で満たされた艦載機にとって好ましくないことも考慮された。しかし、これとは対照的に米国の空母は敏感な海域を通過する際、堂々と甲板上に艦載機を出して機動するが、これは圧倒的な武力の誇示とともに技術力と運用ノウハウが十分にあるためだ。
2025年11月に正式就役した福建艦は、満載排水量8万トン余り、全長316メートル、幅76メートルの規模で、約50～60機の艦載機を搭載することができる。特に福建艦は、空母1号の「遼寧」および2号の「山東」のような「スキージャンプ台」を採用した航空機発艦装置ではなく、中国初の「電磁式航空機発進システム（EMALS）」を採用している。
電磁式カタパルトとも呼ばれるEMALSは、空母の甲板から艦載機を発射する設備だ。従来の米国の空母はほとんどが蒸気式カタパルトを使用しているが、最新の空母「USSジェラルド・R・フォード」が最初にEMALSを全面導入した。一方、中国は蒸気式カタパルトを経ずに直接EMALSを導入した。
専門家らは、福建艦の作戦能力により、中国海軍の戦闘半径が第二列島線まで拡大すると見ている。列島線は中国の海上安全ラインで、第一列島線は沖縄～台湾～フィリピン～マラッカ海峡を結ぶ仮想の線を指す。その外側にある第二列島線は、伊豆半島～グアム～サイパン～インドネシアを結ぶ線であり、第三列島線は最も外側にあるアリューシャン列島とハワイ、ニュージーランドを結ぶ線だ。
コメント0