2026 FIFAワールドカップ北中米大会のフランス対イラク戦で、ワールドカップ史上初めて悪天候により試合が2時間以上中断される事態が発生した。
フランスとイラクの試合は23日(日本時間)、米ペンシルベニア州フィラデルフィアのフィラデルフィア・スタジアムで、北中米ワールドカップのグループリーグI組第2戦として行われた。
フランスは前半14分、キリアン・エムバペが先制点を挙げ、1-0とリードした。しかし前半終了後、視界が遮られるほどの豪雨と激しい雷雨に見舞われたため、FIFAは試合の一時中断を決定した。
ニューヨーク・タイムズによると、この中断措置は、米海洋大気庁（NOAA）の指示を受けたものだという。NOAAは、競技場からおよそ12.9キロメートル以内で雷雨が観測された場合、30分間にわたって新たな落雷が確認されなければ、試合を再開できるという指針を示している。仮にその間に再び落雷が起これば、30分の待機時間はそこから改めてカウントされることになる。FIFAもこの指針に従って、試合の中断を発表した。
会場の電光掲示板には、強い嵐の接近を知らせる警告とともに、約6万8,000人の観客に対し、屋根のある場所へ避難するよう呼びかけるメッセージが表示された。
当初、試合の中断時間は、ハーフタイム15分に加え、さらに15分程度延長される見通しだった。しかし雷の発生が続いたことで中断時間は大幅に長引いた。こうした長期化を招いた最大の要因は、雨ではなく落雷である。落雷は、観客や選手の重大な事故につながる恐れがあるためだ。
今回の大会で天候を理由に試合が中断されたのは初めてとなる。
ただ、昨年に米国で開催されたFIFAクラブワールドカップでも、天候が大きな問題となった経緯がある。当時はベンフィカ対オークランド・シティFCの試合が、嵐の影響で2時間遅れ、蔚山HDFCとマメロディ・サンダウンズの試合も雷雨のためキックオフが1時間以上遅れた。
試合の遅延により、当初は現地時間の午後5時に始まる予定だった一戦は、結局2時間10分も遅れ、午後9時を回ってようやく終了した。
この日、2ゴールを挙げてチームの勝利に大きく貢献したエムバペは、ル・モンド紙のインタビューで「本当に長い夜だった。精神的に集中力を維持するのは、極めて難しかった」と振り返った。さらに、「2時間近くもロッカールームの中で集中を切らさずに待ち続けるのは、本当に精神的にタフで、過酷な時間だった」とも語った。
フランス代表のディディエ・デシャン監督は「選手たちとは冗談を交わしたりもしていた」と振り返ったうえで、「これは安全に関わる問題なので、誰かを責めるつもりはない。今回のような状況は極めて異例であり、こうしたことが二度と起こらないことを願っている」と話した。
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