パキスタンの公立病院で、子ども78人がヒト免疫不全ウイルス（HIV）に感染したことが確認され、保健当局が調査に乗り出した。
英紙テレグラフが7日（現地時間）に報じたところによると、シンド州のサイード・ガニ労働相は、州立医療機関のクルスーム・バイ・バリカ病院で、少なくとも78人の子どもがHIV陽性と判定されたと発表した。
ガニ労働相は、感染経路を徹底的に調べて責任の所在を明らかにし、関係者に厳しい法的責任を問う方針を示した。
今回の発表は、被害児童の家族が数カ月にわたり真相究明を求め、問題を訴え続けた末に出されたものだ。
感染疑惑が昨年11月に初めて提起された後、保護者らは独立調査の実施をシンド州政府に求めたが、受け入れられなかった。最終的に保護者らはシンド州高等裁判所に請願書を提出し、司法判断を求めた。
シンド州高等裁判所は2日、州政府に対し、病院内での集団感染の原因をまとめた報告書を2週間以内に提出するよう命じた。裁判所は、病院が患者に安全な医療サービスを提供する法的義務を果たしていたかどうかも調べる必要があると指摘した。
請願人のタリク・マンスール氏は法廷で「数カ月にわたり解決を訴えてきたが、政府は事実上何の対応もしなかった」と述べ、「病院で使用した使い捨て注射器を再使用したことで、子どもたちがHIVに感染した」と主張した。
被害児童の保護者らは5日、シンド州の州都カラチで集会を開き、同病院に関連する感染児童は200人を超え、そのうち少なくとも9人が死亡したと明らかにした。
保護者らは、病院関係者の責任追及に加え、感染した子どもたちへの生涯にわたる治療を政府に保証するよう求めた。
シンド州では、小児のHIV感染が急速に増加している。当局の集計によると、感染児童は2024年の10人から2025年には70人に増えた。また、今年1月から3月までにシンド州で新たに登録されたHIV感染者894人のうち、子どもは329人だった。
パキスタン医師会（PMA）は、子どもの感染増加について、防疫と感染管理システムの失敗を示す事例だと指摘した。特に、無許可の医療機関で使い捨て注射器を繰り返し使用する慣行は、深刻な公衆衛生上の脅威だと警告した。
パキスタンでは、過去にも同様の事例が発生している。2019年にはシンド州ラトデロの民間病院で、汚染された注射器の再使用が原因とみられる集団感染が発生し、約2カ月でHIVに感染した子どもが800人を超えた。
当時、世界保健機関（WHO）は疫学調査を通じて、汚染された注射器の繰り返し使用を集団感染の主な原因に挙げた。
ここ数年、パキスタン全土で子どものHIV感染例が増え続けている。昨年末には、北東部パンジャブ州の国立病院でも小児HIV患者が増えているとの報告があった。
国連は、パキスタンのHIV感染者が2010年の約6万7,000人から2023年には31万人へ大幅に増加したと推計している。テレグラフは、実際の感染規模は公式統計を上回る可能性があると伝えた。
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