10年以上“てんかん”を隠して夢を追い続けた韓国俳優、日本ドラマ主演で大ブレイク？

てんかんとの闘病と兵役免除の苦悩を乗り越え、アジアスターとして飛躍したチェ・ジョンヒョプ

俳優チェ・ジョンヒョプが、10年以上にわたり、てんかんと向き合ってきた事実が後になって明らかになった。過去には食事中に突然口から泡を吹き、床に倒れる出来事を経験している。その後、病院に搬送されて精密検査を受けた結果、てんかんと診断された。

当時、俳優を目指していたチェ・ジョンヒョプは、自身の病気が世間に知られることを恐れていた。病気の事実が世間や芸能界に知られれば、長年抱いてきた夢を諦めなければならなくなるかもしれないという不安を抱えていたためだ。その後も長い間、周囲に病気を明かすことなく、ひとりで治療を続けていた。

チェ・ジョンヒョプは健康管理のため、毎日欠かさず薬を服用しながら、俳優への道を諦めなかった。自分にできる限界まで挑戦しようと決意し、数多くのオーディションを受け続けた。過去には南アフリカ共和国への留学中にモデル活動を始めたものの、何度も不合格を経験し、簡単にはいかない日々を過ごした。

すぐに結果は出なかったが、諦めず努力を続けたことで、次第に世間に名前を知られるようになった。人気ドラマ『ストーブリーグ』に出演し、個性的な役柄を演じて存在感を示した。その後、ドラマ『Eye Love You』で主演を務め、韓国人俳優として初めて日本の地上波ゴールデンタイムドラマの主演を務めた。

同作は日本国内だけでなく、アジア各国でも大きな反響を呼び、大ヒットを記録した。この作品の成功をきっかけに、チェ・ジョンヒョプは国際的なスターとして注目を集めるようになった。長年の闘病生活や無名時代の苦労を、自身の演技力と魅力によって乗り越えた形となった。

一方、チェ・ジョンヒョプは持病の影響により、兵役判定の過程で何度も再検査を受けることになった。時間が経つにつれて健康状態が悪化し、最終的に兵役免除の判定を受けたとされている。芸能人の兵役免除に対して厳しい視線が向けられる可能性もある状況だったが、批判を恐れることなく正面から向き合った。

チェ・ジョンヒョプは、兵役免除をめぐる議論について長々と釈明するのではなく、作品と演技で自らを証明するという信念を貫いてきた。最近では、自身と同じように病気によって苦しむ子どもたちのために、5,000万ウォン（約537万8,000円）を惜しみなく寄付した。彼のひそかな善行が後になって伝えられ、多くの人に感動を与えた。

チェ・ジョンヒョプは、絶望的な状況の中でも治療を諦めることなく、大切な夢を最後まで守り続けた。困難を乗り越え、アジアを魅了した彼のドラマのような歩みは、多くの人の心を動かしている。チェ・ジョンヒョプが示してきた強い意志と真摯な姿は、今も多くの人に希望と勇気を与えている。