中国、新型原潜を建造か…隠密性能が向上し生産体制拡大

中国が艦橋（指揮所）を極端に小型化し、隠密性を高めた新型の攻撃型原子力潜水艦（SSN）を建造中との情報が国内メディアから報じられた。原子力潜水艦の建造拠点も従来の北部から南部へと拡大し、米国を標的とした水中戦力の増強に拍車をかけているとの分析だ。

朝日新聞は23日、米衛星企業BlackSkyが5月に撮影した上海江南造船所の衛星画像を分析した結果、従来の潜水艦より艦橋を大幅に縮小した新型の潜水艦が確認されたと伝えた。

全長約120m、幅約10mのこの潜水艦は、現在中国海軍が保有する093型原子力潜水艦と同程度の大きさと推定される。元海上自衛隊潜水艦隊司令官の小林正男氏は「093型の改良型か次世代攻撃型原潜である可能性が高い」と新聞で分析した。

最大の特徴は、衛星画像でも識別が困難なほど小型化された艦橋だ。艦橋の縮小は水中での抵抗と騒音を低減し、敵に探知される可能性を減らす。

小林氏は「米空母打撃群に接近し、魚雷攻撃を行う任務を想定した設計の可能性がある」と評価した。さらに、中国がこの技術を実用化すれば世界初になると解説した。

中国の原子力潜水艦建造体制にも変化が見られた。これまで原子力潜水艦は、遼寧省の渤海造船所でのみ建造されると考えられていたが、今回は空母「福建」を建造した上海江南造船所でも原子力潜水艦と推測される潜水艦が確認された。

実際に原子力潜水艦と確認されれば、中国は北部と南部の複数の造船所で原子力潜水艦を同時に建造する生産体制を確立したことになる。これは生産能力の拡大と同時に、有事の際の戦力分散を図る意図もあると解釈できる。