眠る父ライオンの「しっぽ」と全力で格闘する子ライオン！ 野生で捉えられた“かわいい”日常

【引用：YouTube@CuteTings】アフリカの大自然で、思わず頬が緩む愛らしい場面が撮影された。ぐっすり眠っていた父ライオンのしっぽを、子ライオンが見つけてしまったのだ。そこから小さな騒動が始まる。舞台は南アフリカ・カガラガディ超国立公園。猛暑を避けるように群れ全体が横たわっていた。

【引用：YouTube@CuteTings】退屈した子ライオンたちは、探検を始める。そのうちの一頭が地面に落ちていた毛のかたまりに目を留めた。それは父ライオンのしっぽだった。子ライオンは迷うことなく前足を伸ばし、ポンポンと叩いて遊び始めた。最初は無視していた父ライオンも、しっぽの先を繰り返し触られると目を開き、低くうなり声をあげた。

【引用：YouTube@CuteTings】「いい加減にしろ」と言っているかのようだったが、子ライオンは怯むどころか、獲物を見つけたかのようにさらに夢中になって遊び続けた。しっぽの先を、小さなネズミやインパラ、あるいはシマウマに見立てながら。こうした遊びは単なるおふざけではない。生き抜くために必要な練習でもある。

【引用：YouTube@CuteTings】実際に子ライオンたちは、追いかけっこやジャンプ、レスリングなどで互いに技を磨く。こうした経験が成獣になったときの狩りや生存に直結する。同時に、群れの絆を深めたり、力関係を学んだりする大切な時間でもある。子ライオンにとって父のしっぽは動くおもちゃ。揺れれば追いかけ、止まればまた叩いて遊ぶ。

【引用：YouTube@CuteTings】父ライオンからすれば迷惑以外の何ものでもないだろう。しかし、そんな戯れは子が安全に成長している証でもある。野生ではよく見られる光景だ。子ライオンが成獣のしっぽをかじったり叩いたりして、時には怒られることもある。成獣の中には辛抱強く相手をする個体もいれば、うなり声をあげて押しのけることもある。

【引用：YouTube@CuteTings】こうした繰り返しの中で、子ライオンは群れのルールを学び、社会性を身につけていくのだ。この日のしっぽ遊びも、単なるじゃれ合いに見えて実は学びの時間だった。父ライオンにとっては迷惑だったかもしれないが、その小さな出来事の中に、群れの暮らしと成長の縮図が詰まっていた。