ペク・ジョンウォンが静かに帰国、国政監査は避けたいが番組復帰は望むのか

ザ・ボーン・コリア代表のペク・ジョンウォンが韓国に戻った。議論の中で全ての放送活動を中断していた彼が韓国に戻った時期は、出演作が次々と公開を控えている時期と重なっており、注目を集めている。

7日、スポテレビニュースによると、ペク・ジョンウォンは去る5日にアメリカから静かに帰国した。彼は約2カ月間、タイ、台湾、アメリカを回り、企業間取引（B2B）のソース供給などについて協議していたという。

当初、国会行政安全委員会の国政監査に証人として出席し、地域祭り関連の疑惑や法規違反事項について質疑を受ける予定だった。しかし、海外滞在を理由に資料提出で代えた。ザ・ボーン・コリア側は、数カ月前から調整されていた海外出張の日程であるとし、国政監査で要求された資料と質疑に誠実に答えるとした。

ペク・ジョンウォンが代表を務めるザ・ボーン・コリアは、原産地表示違反、価格の不当表示、産業用道具の使用など、様々な疑惑に巻き込まれ、議論の中心に立っている。警察は告発と陳情が相次いだことを受け捜査に着手し、ペク・ジョンウォンは去る9月に食品衛生法と食品表示広告法違反の容疑で調査を受けた。

議論の中、全ての放送活動を中断したペク・ジョンウォンだが、今回の帰国で改めて注目を浴びた。特に彼が戻ってきた時期は、MBC『南極のシェフ』、Netflix『白と黒のスプーン ～料理階級戦争～』シーズン2、tvN『天才ペク社長の逆境食堂3』など、出演作の公開が待たれている時点と重なっている。

17日の初回放送を控える『南極のシェフ』の演出を担当したファン・スンギュPDは、「出演者が主人公の『料理ショー』ではない。昨年11月に撮影を開始し、すでに完成している作品で、放送を前に外部の状況によって一度延期された後、出演者の問題が発生したことで、会社でも深く悩んだと聞いている」とし、「制作陣もこの事案を深刻に認識しており、プログラムのメッセージと方向性について真摯に議論した」と明らかにした。

『白と黒のスプーン ～料理階級戦争～』シーズン2も「判断は視聴者に委ねるという決定」を明らかにし、事実上、両作品ともペク・ジョンウォンを受け入れて放送することを選んだ状況だ。

ペク・ジョンウォンは去る5月、YouTubeチャンネルを通じて「最近提起された全ての問題について根本的な原因を把握し、改善中だ」とし、「現在撮影中の番組を除く全ての放送活動を中断し、放送人ではない企業人ペク・ジョンウォンとして、僕の全ての情熱と全力をひたすらザ・ボーン・コリアの成長に集中する」と述べていた。

現在、ペク・ジョンウォンは放送復帰に続き、YouTube活動も復帰のタイミングを見計らっている。最近、YouTubeチャンネル「ペク・ジョンウォン」の制作陣は、「6年間共にしてくださった視聴者の皆様に感謝する。11月3日から、さらに豊かなコンテンツのために順次チャンネルコーナーの改編を進める」と知らせた。これと共に新しいコンテンツまで披露している状態だ。ザ・ボーン・コリア関係者によると、チャンネル改編を通じて料理と外食文化コンテンツを中心に本来のチャンネルのアイデンティティを強化し、地域開発コンテンツと共に全国の地域活性化および発展に貢献する一方、従来のザ・ボーン・コリア企業関連コンテンツは、会社の公式YouTubeチャンネルである「TBK」に移管して運営する計画だという。

ただし、YouTubeチャンネルのコメント欄は閉鎖されたままだ。YouTubeチャンネルの投稿にアップした告知文のコメント欄も閉じられている。「全ての放送活動を中断し、企業人としてザ・ボーン・コリアの成長に集中する」と約束したペク・ジョンウォンが、視聴者とのコミュニケーションを遮断し、放送復帰に始動をかけている。果たして大衆の信頼を取り戻せるのかは疑問だ。