年齢を重ねると、若い頃には感じなかった体臭が強くなることがよくある。「加齢臭」と呼ばれるこの現象は、なぜ発生するのだろうか？そして、これを軽減する方法はあるのだろうか？
加齢臭は、「ノネナール」という物質が原因で発生する。ノネナールは皮脂中の脂肪酸が酸化することで生成され、この物質が毛穴に蓄積されることで、独特の不快な臭いが生まれる。ノネナールは、若い頃には生成されず、40代から老化が進むにつれて、皮膚の有益な細菌が減少し、有害な細菌が増加することによって発生し始める。また、皮膚のpHが酸性に傾き、脂質の成分が変化することでもノネナールが生成される。
加齢臭とともにノネナールを除去する能力が低下する。新陳代謝が遅くなり、活動量が減少し、神経系が衰えるためだ。これにより、発汗量が減少し、ノネナールを効果的に排出できなくなる。アルコールやタバコを日常的に摂取する人は、ノネナールの分泌が増加し、臭いがさらに強くなる傾向がある。アルコールはノネナールの生成を促進し、タバコはその分解を抑制する。以下の方法で、加齢臭を軽減することができる。
1. 水分を十分に摂取
水は体内の老廃物を排出する効果がある。老廃物の排出が滞ると、臭いが強くなることがある。
2. 脂っこい食べ物を控え、野菜を積極的に摂取
高齢者は脂肪分の多い食べ物をうまく消化できないことがあり、その代謝物質が皮膚に蓄積されることでノネナールの生成を促進する。野菜や果物に含まれる抗酸化成分「フィトケミカル」は、皮脂中の脂肪酸の酸化を防ぐ効果がある。
3. 石鹸で体をしっかり洗う
会陰部、脇の下、足の指の間をしっかりと洗浄し、毎日シャワーを浴びることが大切だ。耳の後ろは臭いが強くなりやすいため、念入りに洗うことが求められる。シャワーだけでは不十分な場合もあるため、週に最低2回以上の入浴を心がけるべきだ。湯に浸かることで皮膚が膨張し、酸化物質を効果的に除去できる。
4. 日光浴をしながら散歩
紫外線には殺菌効果があり、臭いの軽減に役立つ。また、適度な運動は発汗を促進し、老廃物を排出する手助けとなるため、臭いを減らす効果が期待できる。
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