喉の渇きを解決するなら「水より○○」…「ダイエット効果や美肌効果も」
ココナッツウォーターの様々な健康効果について、海外メディアが紹介している。
21日（現地時間）、英紙「サリーライブ」は、ココナッツウォーターがダイエットや腎臓機能の向上、美肌効果、さらには免疫力の強化など、多くの健康効果を持つと紹介した。ロンドンにあるクリーブランド・クリニックは「喉が渇いたときは、ココナッツウォーターを飲んでみてほしい」と述べ、「水分補給に役立ち、カロリーやコレステロールも低いため、健康志向の人におすすめだ」と説明している。
さらに「ココナッツウォーターには、必須電解質であるカリウム、ナトリウム、マグネシウムが含まれており、栄養補給に適している」とし、「腎結石の予防や肌質の改善にも効果がある」と伝えた。
「天然のスポーツドリンク」とも呼ばれるココナッツウォーターは、実際に体内の水分補給に効果的だ。約95%以上が水分で構成されており、ダイエット中の飲料としても適している。ココナッツウォーター100gあたりのカロリーはわずか19kcalと、極めて低カロリーで、さらに、必須電解質のナトリウムとマグネシウムが含まれている。ナトリウムは適切な体液のバランスを維持するのに役立ち、マグネシウムは栄養素のエネルギー変換を助ける。また、カリウムは心機能の健康維持に重要な役割を果たす。
特に、塩分の多い食事の後にココナッツウォーターを飲むと効果的だ。ナトリウムの過剰摂取は体のむくみや高血圧のリスクを高めるが、カリウムを摂取することで体内のナトリウムを排出できる。運動中に電解質の補給が必要な場合、着色料や人工甘味料が含まれる市販のスポーツドリンクよりも、砂糖や人工添加物を含まない天然のココナッツウォーターを選ぶのが望ましい。
そのほか、ビタミンCやポリフェノール、フラボノイドなどの抗酸化物質も含まれている。これらの抗酸化物質は体内の活性酸素を除去し、免疫力を高め、老化を防ぐ役割を果たす。水分を補いながら肌の保湿と解毒作用を促進し、肌の透明感向上にも一役買う。また、ココナッツウォーターは腎機能の改善にも効果があるという。体内にカルシウムとシュウ酸が多く蓄積されると腎結石が形成されやすくなるが、ココナッツウォーターはこれらの結合を抑制し、結石の生成を防ぐとされている。
摂取方法は、そのまま飲むか、スムージーにして摂取するのが一般的だ。野菜や果物のスムージーを作る際、水の代わりにココナッツウォーターを使用すると、風味や栄養価の向上が期待できる。また、好みに応じてカレーや炒飯などの料理に加えることで、独特の風味を楽しむこともできる。
ただし、注意点もある。ココナッツウォーターは乳製品との相性が悪いため、一緒に摂取するのは避けるべきだ。同時に摂取した場合、消化不良を引き起こす可能性がある。また、過剰摂取は下痢や電解質バランスの乱れ、高カリウム血症などの問題を引き起こす可能性があるため、注意が必要だ。ココナッツウォーターの適量は1日1～2杯（約200～300mL）程度が目安とされている。