長時間イスに座り続ける現代人、特に会社員や学生は、「尻の記憶喪失症」に注意が必要だ。一見すると冗談のような名称だが、医学的には「大臀筋・ハムストリング機能不全」と呼ばれる。文字通り、お尻の使い方を体が忘れてしまう現象を指す。
座りっぱなしの会社員、大臀筋が働かなくなる
カトリック大学仁川聖母病院リハビリテーション科のキム・ジェウォン教授は「尻の記憶喪失症とは、大臀筋が正しく働かず、ハムストリングなど他の筋肉を過度に使うことで筋肉のバランスが崩れ、痛みが発生する状態」と説明する。この症状の特徴は、お尻が平たくなり、ハリがなくなることだ。長時間の座位と運動不足が主な原因とされる。
さらに問題なのは、この「尻の記憶喪失症」が腰痛、骨盤のゆがみ、股関節や膝の痛みなどにつながる可能性がある点だ。お尻は全身の筋肉の約40％が集中している重要な部位で、とくに大臀筋は上半身と下半身をつなぎ、脊椎と骨盤を支える役割を果たしている。歩く、走る、座る、立つなど、日常の基本動作の多くは臀部の働きに深く関わっている。
キム教授は「お尻の筋肉は脊椎の安定や全身のバランス維持にとって重要な働きをする」とし、「機能が低下すると、腰や股関節、膝など周辺の関節や筋肉に負担がかかり、痛みや機能障害につながる恐れがある」と警告する。
歩く・足を上げるときにお尻が使われない…太ももや腰の筋肉に負担
もし歩いたり足を持ち上げたりする際、太ももには負担を感じるのにお尻が反応しないのであれば、大臀筋の機能低下を疑うべきだ。特に、背もたれにもたれて腰を丸めて長時間座る習慣は臀部の筋活動を著しく低下させる。この状態が続けば、足を上げる際にも臀部ではなく太ももの裏や腰の筋肉にばかり負担がかかるようになる。
たとえば、うつ伏せになって脚を持ち上げたときにお尻に力が入らない、あるいは上体を反らしたときに腰にばかり力が入り、お尻は反応しないといった場合は、これは明らかに臀部機能の低下を示すサインだと考えられる。また、左右のお尻の形に違いがあったり、触れたときに異常に柔らかく感じる場合もチェックが必要だ。「表面筋電図（EMG）」といった検査を受ければ、臀部の筋活動の程度を客観的に確認できる。
キム教授は「臀部の筋力低下は骨盤と脊椎の支持力を弱め、椎間板ヘルニアや股関節インピンジメント症候群、関節炎などの原因になり得る」とし、「身体のバランスが崩れると転倒のリスクも高まるため、臀部の筋肉を継続的に刺激し、機能を維持する運動が必要だ」とアドバイスした。