Touch ID機能のあるiPhoneは、もう発売されないのか

11月22日(現地時間)、ITメディアGSMアリーナ(GSMArena)は、AppleのiPhoneラインナップからTouch IDが永久に停止されると報じた。今後発売されるiPhone SE 4世代とiPhone 16シリーズもTouch IDではなく、Face IDを適用する傾向にある。

一方、iPad用Touch IDは別途で維持するようだ。一部では、iPadのTouch IDも永久に停止される可能性があると予想している。

「戻ってこないかな？」…Touch IDをめぐる希望編

iPhone SEの指紋認証(出典：ギズチャイナ)

Appleは2017年に発売したiPhone Xシリーズで初めてTouch ID機能を停止した。当時、初めて導入された顔認証システムであるFace IDは、その後AppleのiPhone全モデルに搭載され始めた。最近発売されたiPhone 15シリーズにもFace IDが搭載されている。

一方、普及型iPhone SEシリーズは異なる。Touch IDを搭載したiPhone SE 1世代が初めて発売されたのは2016年3月だった。その後、4年後に発売されたiPhone SE第2世代にもFace IDではなくTouch IDを搭載した。昨年3月、最も近日に発売されたiPhone SE第3世代でもやはりTouch ID機能を維持させた。

一部では、次期iPhoneシリーズでTouch IDが復活する可能性を提起した。昨年10月、ブルームバーグ通信のマーク・ガーマン記者は、Appleが今後の高級型iPhoneにTouch IDを導入しようと試みているが、すぐに適用されることはないだろうと言及した。当時、iPad AirやiPad miniのTouch IDと同様の方式であると彼は予想した。

次のiPhoneからはTouch IDが永遠になくなってしまうのか

(出典：マクルームス)

しかし、Touch IDの再導入を期待しない方がよいという最新の意見が挙げられた。半導体専門家として知られている中国ウェイボー(Weibo)のあるアカウント(手机晶片达人)は、Touch IDを適用したiPhoneはもう発売されないだろうと述べた。彼は、iPhoneに使用されるiPhone用Touch IDセンサーの製造がApple内部で全面中断されたと説明を加えた。

最後のTouch ID部品は昨年発売されたiPhone SE第3世代に使用されている。ハートリー・チャールトン(Hartley Charlton)のApple専門メディアであるMacRumorsの編集者も、今後発売されるiPhoneのラインナップにはTouch IDセンサーがないと予想した。

このような変化は、次のiPhone SE 4世代にも適用されると考えられる。これは去る8月にITチップスターのUnknownz21が主張した意見と一致する。彼はiPhone SE 4世代に、SEモデル初のTouch IDではなくFace IDが適用される可能性が高いと説明した。そのほかにもiPhone SE第4世代は、SEモデル初のCタイプであるだけでなく、iPhone 15プロやプロマックスモデルと同様のアクションボタンが搭載される可能性もあるという。正確な発売日は分からないが、2025年以降だろうとマクルーマスは報じた。

iPhone16の予想レンダリング画像(出典：マックルーマーズ)

iPhone16のラインナップも同様であると考えられる。iPhone 16ラインナップにも指紋を認識する技術は適用されないとウェイボチップスター(手机晶片达人)は述べた。

しかし、このニュースはアンダーディスプレイTouch ID実現の可能性を下げることになる。アンダーディスプレイTouch IDは、ボタンに搭載される一般的なTouch IDとは異なり、画面の下に指紋認証機能を入れる方式である。Appkeは長年、特許を通じてこれに対する関心を示してきた。今年初めには、指紋のほか脈拍、血中酸素量も同時に測定することのできるアンダーディスプレイTouch IDの特許を取得した。今年3月には、アンダーディスプレイTouch IDが搭載されたiPhoneが2026年に発売されるという予想意見も挙がっている。

米国経済専門誌フォーブス(Forbes)では、アンダーディスプレイTouch ID技術がいつか実現されるだろうと予想している。現在、スマートフォンメーカーのほとんどはFace IDにおけるセキュリティ上の理由でTouch IDシステムを備えているからだ。追加セキュリティのためなら、アンダーディスプレイTouch IDが必要なのではないかという観測である。

iPad AirのTouch ID (出典: Apple)

iPhoneから消えたTouch IDは、iPadでまだ使われている。Touch IDが消えたiPhoneとは別に、iPadにはTouch ID部品が引き続き使用されるものだと考えられる。つまり当分の間、iPadのTouch IDの使用方法に変更はない。

フォーブスは近い将来、iPadのTouch IDが停止される可能性もあるという見通しを立てた。しかし、まだMacBook Air、MacBook Pro、iMacキーボードなどのTouch ID方式が変更されるという推測はない。確実な計画が立てられるには、まだ更に時間を要するのではないかと考えられる。

テックプラス編集者チェ・ヒョンジョン

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