「実は洗ったほうが危険！」意外と知らない、“水洗いNGの食材”とは？

食材は口にする前に水で洗うのが衛生の基本と考えられている。しかし、これもすべての食材に当てはまるわけではない。中には、水洗いによって菌が飛び散り、かえって健康を害する恐れがある食材もある。そこで今回は、水で洗わないほうがいい食材について紹介する。

肉類は水洗いNG

鶏肉などの生肉は、水で洗う必要がない。2019年、アメリカ合衆国農務省とノースカロライナ州立大学が共同で行った調査によると、生鶏肉を水洗いした場合、シンク周辺などの約60％が細菌に汚染された。清掃後も、水が飛び散ったキッチン表面の14％には細菌が残っていたという。生鶏肉から検出されるカンピロバクター菌は、感染性の下痢や腹痛などを引き起こす。

生鶏肉は、キッチンペーパーで表面の水分を軽く拭き取る程度で十分だ。中心温度75℃で加熱調理すれば、病原菌を死滅させることができる。

牛肉や豚肉なども、水洗いによって交差汚染につながる恐れがある。また、調理の仕上がりにも悪影響を及ぼす。水洗い後に表面に水分が残ったままの肉をフライパンで焼くと、水分が出てしまうため、肉が蒸し焼きのような状態になる。表面がカリッと香ばしく焼き上がらず、風味や食感が損なわれることもある。牛肉や豚肉も鶏肉と同様、汚れが気になる部分だけをキッチンペーパーなどで拭き取ればよい。

パックサラダは「洗浄済み」表示を確認

卵も水で洗う必要はない。卵は流通前に洗浄や衛生処理を経て販売されている。水で洗うことで表面の保護膜が壊れ、細菌や汚れが内部に入り込みやすくなり、傷みやすくなる恐れがある。卵の汚れが気になる場合は、清潔で乾いた布巾などで軽く拭き取ったうえで、そのまま保存するのが望ましい。

手軽に食べられるパックサラダについては、パッケージ表示を確認する必要がある。「洗浄済み」と記載されている商品は、流通前に洗浄工程が完了しているため、再度洗うことでかえって細菌にさらされるリスクが高まる。

キノコ、水洗いで栄養が壊れるって本当？

一方で、キノコは「栄養が壊れるから水洗いしてはいけない」と言われることがある。しかし、これは事実ではない。キノコを流水で軽く洗った程度で栄養が失われるわけではなく、むしろ汚れを落とすことができる。

ただし、長時間水に浸けておくのは避けたい。キノコは水を吸収しやすいため、食感が損なわれやすい。また、カビが繁殖するリスクもある。洗った後はすぐに調理したほうが、キノコ特有の食感を保ちやすい。