「メキシコ湾」を「アメリカ湾」に改名？世界9位の巨大水域を巡るトランプ氏の強硬策に懸念の声

ドナルド・トランプ次期大統領は、7日（現地時間）、米国南東部に位置する「メキシコ湾」の名称を「アメリカ湾」に改める意向を示した。メキシコからの移民や麻薬流入の阻止を要求し、関税をちらつかせて脅した後、さらに圧力を強めたと考えられている。

USAトゥデイやCNNなどによると、トランプ氏はこの日、フロリダ州パームビーチのマー・ア・ラーゴで再開された記者会見で「我々はメキシコ湾の名前をアメリカ湾に変更する。アメリカ湾は本当に美しい名前だ」と語った。ただし、名称変更の時期などについては具体的には明かさなかった。トランプ氏は「メキシコは数百万人もの人々が我が国に押し寄せるのを阻止しなければならない。（名称変更は）適切だ」と述べ、メキシコからの移民や麻薬流入の阻止が目的であることを示唆した。

トランプ氏は第1期政権時にもメキシコとの国境安全を巡って対立した。その結果、メキシコとの国境地域に約724キロメートルに及ぶ壁が建設された。トランプ氏は今回の選挙期間中にも、移民と麻薬の流入を防ぐためにカナダとメキシコに関税を課すと威嚇したと説明した。また、トランプ氏は名称変更の理由として「我々はその海域でほとんどの活動を行っており、それが我々の仕事であるため名称を変更する」とも述べた。これはメキシコ湾が持つ経済的利権を狙ったものと考えられる。

メキシコ湾は、世界で9番目に大きい水域であり、北米地域で最大かつ最重要な水域の一つであり、フロリダ、アラバマ、テキサス、ルイジアナ、ミシシッピのアメリカ5州が接している。アメリカ海洋大気庁（NOAA）によると、アメリカの石油精製及び天然ガス処理施設の半分がメキシコ湾にあり、アメリカの海産物の約40%がメキシコ湾で生産されている。さらに、約696万haを超える湿地と約4万8,280㎞に及ぶ海岸線を持つメキシコ湾には、毎年数百万人の観光客が訪れる経済的に重要な地域である。

メキシコ湾の名称変更に言及したのは、トランプ氏が初めてではない。2012年にも当時ミシシッピ州選出の民主党議員だったスティーブ・ホランド氏がメキシコ湾をアメリカ湾に変更する法案を提案したが、民主党は共和党の反移民の立場を批判するための発言だったと釈明した。今回もジョージア州選出の共和党下院議員マージョリー・テイラー・グリーン氏は、X（旧ツイッター）を通じて「メキシコ湾の名前をアメリカ湾に正式に変更する法案をできるだけ早く提出する」と述べた。ただし、トランプ氏が実際に名称を変更できるかは疑問である。また、トランプ氏が名称を変更しても他の国々がそれに従う義務はないと指摘された。