ソフトバンクが「OpenAI」に15億ドルの追加出資、新たな技術革新と投資計画が明らかに

ソフトバンクグループが先月、生成AI「ChatGPT」を開発したOpenAIに15億ドル（約2,312億円）を追加出資したことが明らかになった。

13日、共同通信によるとソフトバンクグループは、前日に行われた2024年4～12月期の決算説明会で、追加出資を含めOpenAIへの出資総額が20億ドル（約3,083億円）に達したと発表した。

ソフトバンクグループ最高財務責任者（CFO）の後藤芳光氏は、「言及は控える」としつつも、「ウェブサイトの月間アクセス数を比較すると、OpenAIは他のサービスと圧倒的な差をつけている。後発企業が追いつくには時間がかかるだろう。現時点で協力先を考えるなら、迷わずOpenAIだ」と述べた。

中国のAIスタートアップ「DeepSeek」については「新しいサービスが次々と登場することはAI業界にとって歓迎すべきことだ」とし、「評価については、しばらく時間をかけて見守る必要がある」と言及した。

ソフトバンクグループとOpenAIは先日、日本で合弁会社を設立し、企業向けの生成AIを開発し販売すると発表していた。両社は米国のソフトウェア企業オラクルと共に、少なくとも5,000億ドル（約77兆922億円）を投じ、新たなAI企業「Stargate」を設立する計画だ。

後藤CFOは「驚くべき金額だが、我々が数十兆円の資金を自社の資産と現金で調達することはない」とし、「投資家と共にプロジェクトを進めていく」と説明した。

また、半導体・データセンター・電力・ロボットの4つの分野について言及し、AI事業の未来に大きな可能性があることを強調した。

「人類の1万倍の知性を持つ人工超知能（ASI）を必ず実現したい。AI半導体分野は（英国の半導体設計企業Armを有する）当グループの最大の強みだ」と述べた。

テスラのイーロン・マスクCEOによるOpenAI買収提案については「マスクCEOとは対立せず、冷静に見守る」と語った。

ソフトバンクグループは、昨年の第4四半期に3,691億円の大幅な赤字を記録し、わずか1四半期で赤字に転落した。ソフトバンク傘下のビジョンファンド事業が3,527億円の赤字を計上したことが影響したとみられる。