失踪した6歳娘の背後に潜む闇…「人身売買」を計画した非情な母親と共犯者たち、娘は未だ発見されず

6歳娘の人身売買を計画した非情な母親

娘の行方不明を訴え、近隣住民と共に捜索を行っていた母親が、実は自ら娘の人身売買を企てていたことが発覚した。

4日（現地時間）、「AP通信」など海外メディアの報道によると、南アフリカ共和国サルダナベイ在住のケリー・スミス（Kelly Smith）が、当時6歳だった娘ジョスリン・スミス（Joslin Smith）を誘拐し、人身売買を試みた容疑で起訴された。

検察によると、スミスが娘を売買するため、パートナーのジャクイン・アポリス（Jacquin Appollis）と友人のステベノ・バン・ライン（Steveno van Rhyn）と共謀し、犯行に及んだとされている。

娘の行方は依然として不明のままだが、スミスと2人の共犯者は容疑を全面的に否認している。

ジョスリンの失踪を受け、自宅周辺からサルダナベイ全域にわたる大規模な捜索活動が行われ、この事件は南アフリカ全土で大きな注目を集めた。

失踪当時、近隣住民らはスミス家族が住むスラム街や付近の砂丘を中心に、少女の行方を追って必死の捜査を続けたという。

しかし皮肉にも、スミスは娘が失踪した日にパートナーのアポリスと共に町を離れ、それ以降ジョスリンを見ていないと主張している。

一方、検察は起訴状で「スミスが2023年8月からジョスリンを含む3人の子供を誘拐し、売買する計画を立てていた」と指摘した。失踪当日、ジョスリンがバッグを持って白い車に乗り込む姿を目撃した人物がいたことも明らかにした。

ネイサン・エラスムス（Nathan Erasmus）裁判官は「3人の被告が有罪となれば、終身刑が言い渡される可能性がある」と述べた。

また、地域住民らは「ジョスリンに正義を（Justice for Joslin）」と書かれたプラカードを掲げ、デモを行っている。参加した女性の一人は「一人でも多くの人が南アフリカに来て、ジョスリンの捜索を手伝ってほしい」と訴えた。

なお、南アフリカでは児童の人身売買が横行しており、子供の誘拐未遂が発覚しても「冗談だった」と言い逃れるケースが後を絶たない。