テスラCEOのイーロン・マスク氏が米テキサス州ウェストレイクヒルズの自宅に設置した高さ4.5mの鉄条網フェンスが地域社会との軋轢を生んでいる。
6日、ニューヨーク・タイムズは、マスク氏が2022年にウェストレイクヒルズにある6寝室、640㎡（約193坪）のマンションを購入したと伝えた。ウェストレイクヒルズはオースティン市内近郊の高級住宅地で、約3,400人が居住している。この邸宅の価格は約600万ドル（約8億6,200万円）と推定される。
この邸宅を含め、マスク氏は過去3年間で周辺に計3軒の住宅を購入し、自身の妻たちと14人の子どものための居住区域を形成している。歌手のグライムス氏（本名クレア・ブーシェイ）が一時期この邸宅に住んでおり、マスク氏の4人の子どもの母親であるシヴォン・ジリス氏（ニューラリンクの幹部）はこの邸宅から徒歩10分の距離に住んでいるという。
問題は、マスク氏が邸宅周辺に高さ4.5mの鉄条網フェンスを設置したことから発生した。これは地域の許可基準より3m高いことが判明。マスク氏はフェンスと金属製ゲートの設置過程で市の条例6つに違反し、必要な許可も得ずにこれを公衆から隠そうとした形跡も確認された。
メディアが入手したメールによると、マスク氏側は近隣住民の意見聴取のための公開会議を非公開に変更しようと試みた。また、州および連邦の情報公開法の適用免除を要請したが認められなかった。現在、マスク氏側はフェンスとゲートに対する許可と例外を遡及適用するための手続きを進めている。しかし、ウェストレイクヒルズの都市計画委員会は先月、当該フェンスとゲートに対する事後特例承認（variance）要請を全会一致で却下した。
マスク氏側の代理人は都市計画委員会に提出した書簡で、「居住者は高位公的人物として継続的な安全上の脅威にさらされており、これに対する先制的対応が不可避である」と主張した。マスク氏は最近、自身の安全に対する懸念を表明している。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、彼は子どもの母親に対し、自分がトランプ大統領に次ぐ暗殺対象2位だと言及したという。
すでに設置されたフェンスによる住民の不満も高まっている。住民らはマスク氏の邸宅による交通渋滞と従業員の頻繁な出入りを問題視している。ウェストレイクヒルズの市議会は今月14日にマスク氏の規定違反案件を議論する予定だ。
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