北朝鮮の清津造船所で、「崔賢（チェ・ヒョン）」号に続いて新たに建造された5,000トン級の駆逐艦が進水過程で大きく損傷する重大事故が発生した。
25日、軍と外交筋によると、21日に発生したこの事故は、北朝鮮の金正恩国務委員長が現場で直接視察中に、駆逐艦が進水台でバランスを失い、一部が海に浸水したという。金委員長はこの事故を「あってはならない、容認できない犯罪行為」とし、全員会議までの完全復旧を指示した。
北朝鮮の朝鮮中央通信は「未熟な指揮と操作上の不注意により、台車移動の平行性が保障されなかった結果、艦尾部分の進水そりが先に離脱して座礁し、船底が破損して艦首部分が船台から離脱できなかった」と公式に報じた。今回の事故は単なる不注意や技術的ミス以上の問題であり、無理な開発指示が招いた予見された人災と分析されている。
専門家らは、造船能力が著しく不足している状況で、特に大型軍艦の建造に関して金委員長の無理な軍事力増強の指示と催促により建造を急いだ結果、事故が発生したとみている。わずか数年前まで3,000トン級の艦船さえ建造経験のなかった北朝鮮が、昨年から突如5,000トン級の大型駆逐艦を短期間で完成させようとして事故を招いたというわけだ。
北朝鮮は最近、ロシアとの軍事協力強化を通じて軍事力の現代化を推進中だ。派兵と軍需支援を提供した見返りとして、ロシアから軍事技術の一部移転を受けており、北朝鮮はこれを通じてICBM、人工衛星開発、最新式の装甲車および戦車開発を並行して進めている。人工衛星の打ち上げや自爆型無人機も、金委員長が大量生産を指示した代表的な最新兵器の一つだ。しかし、これは資源と技術が絶対的に不足している北朝鮮の実情とはかけ離れているとの分析も出ている。
一般的に5,000トン級以上の軍艦は、船舶を建造し浮かべることができるフローティングドック（浮きドック）で製造され進水するが、こうした現代的な浮きドック設備を持たない北朝鮮が旧来の方法で艦船を進水させようとして事故が発生したとみられる。
国防外交・安全保障の専門家は、軍艦などの兵器システムの開発には先行研究、探索開発、システム開発、試験評価、運用試験評価、戦闘用適合判定および量産という長期的なプロセスが伴うと指摘する。今回の事件は、北朝鮮が軍艦建造のノウハウも蓄積できていない状況で、過去の戦力とは一線を画す新型の駆逐艦を短期間で戦力化しようとする過程で専門性の不足が露呈したものと評価されている。
韓国国立外交院のバン・ギルジュ教授は、金委員長が新型駆逐艦の損傷を叱責し、それを報道させた点に疑問があると指摘した。その理由については、金委員長が従来型戦力の現代化に対する意思を示すためだと解釈されると述べた。北朝鮮が果たして従来型戦力を現代化できるのかという疑念が多い中、内部的には奮起を促す意味で圧力を高め、対外的にはこの程度は公開しても問題ないほど今後の兵器システム開発に自信があることを示す計算が含まれているとの分析だ。
バン教授は、北朝鮮が民間衛星や軍事衛星など外部に公開される可能性が高い状況で、先制的措置を講じることで北朝鮮の軍事力開発の成果が過小評価されないよう管理しようとする意図もあると指摘した。また、ロシアとの新条約締結1周年が近づく中、北朝鮮に対するロシアの支援レベルを引き上げようとする取引的な計算も含まれていると見ている。
バン教授は「韓国は従来型戦力の劣勢を迅速に克服しようとする北朝鮮の動きを注視し、従来型戦力での優位確保の方法を具体化し、軍事戦略での優位を維持できるよう統合的努力を加速させる必要がある」と提言した。
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