誤りのない完全な量子コンピュータが登場すれば、暗号技術を基盤とする通貨であるビットコインもハッキングの脅威にさらされる。ビットコインが安全である期間は残り20年だという分析が示された。
キュノバ代表でありKAIST電気電子工学部教授のイ・ジュング氏は、26日にソウルで開催された第279回韓国工学アカデミー（NAEK）フォーラム「量子コンピューティング、研究室から市場へ」でこのように述べた。
量子コンピュータは、物理的状態が一つに定まらない量子重ね合わせ状態を情報処理に活用し、従来の古典的コンピュータでは計算不可能な問題を解決できる。量子コンピュータの情報処理単位であるキュービットが周囲の環境に敏感に反応し、誤りが生じやすい点が主要な課題だ。キュービット自体の誤り率を低減させ、同時に発生する誤りを訂正する技術の研究が進められている。
量子コンピュータが解決できる問題は、新薬・新素材の開発、物流の最適化など多岐にわたる。その中でも暗号解読には、誤りのない完全な量子コンピュータの実現が不可欠だ。
イ氏は「暗号解読は数学の代数分野に属する問題で、計算に誤りが生じると得られた答えには何の意味もなくなる」と説明。「今年初めに米NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏が言及した『有用な』量子コンピュータが20年後に登場すると仮定すれば、ビットコインが安全である期間は残り20年ということになる」と述べた。20年以内にビットコインを他の代替手段に移行する作業が進められるという見方だ。
量子コンピュータの商用化時期が「5～20年」という幅広い範囲で予測されるのは当然だという説明も続いた。量子コンピュータは技術の実現だけでなく、さまざまな分野への適用が期待されているが、各分野で必要とされる量子コンピュータの性能は異なるからだ。
例えば、計算結果にある程度の誤差が許容される一部の問題では、今後5年以内に量子コンピュータの活用が見込まれる。一方、暗号解読のような高度な問題を解決するには、誤りが修正されたキュービットを数千から数万個実現する必要があるため、15年以上かかるという。
ソウル大学コンピュータ工学科のキム・テヒョン教授は「量子コンピュータは今後10年程度、効率や価格を考慮せず性能重視の競争が続くだろう」と述べ、「ある程度性能が実証された後は、誰がより安く製造できるかという競争に移行すると予想される」と予測した。
さらに「その過程で大量生産技術など新たな技術が登場するだろう」とし、「10年後を見据え、量子コンピュータの大量生産と低コスト化技術への投資も有効な戦略だ」と指摘した。