ロシアとウクライナの戦争でドローンが勝敗を左右する重要な武器として注目される中、これを阻止する技術も日々進化している。3日（現地時間）、米ビジネスインサイダー（BI）など海外メディアは、ウクライナ軍がロシアのドローンやミサイルを撃墜できる人工知能（AI）搭載の砲塔を開発したと報じた。
既に戦場に配備され実戦で使用中のこの砲塔の名称は「Sky Sentinel（スカイ・センチネル）」。他の有人砲塔と類似しているが、360度回転可能な中機関銃を搭載している。特筆すべきは、AI基盤で動作し、標的の探知、飛行経路追跡、自動照準、発射まで全て人間の介入なしに自動で行えることだ。ウクライナ軍防空部隊の関係者はBIのインタビューで「スカイ・センチネルを配備し、1台でシャヘドドローン6機を撃墜した」と述べ、「各種ドローンから都市と前線地域を防御できる費用対効果が高く、効率的で拡張性のあるソリューションだ」と強調した。
報道によると、スカイ・センチネルはロシアのシャヘドドローンを含む各種ドローンやミサイルなど、時速800kmで飛行する空中物体を撃墜できるという。全過程が自動化されているが、発射前には依然として人間の承認が必要だ。
ウクライナ軍がスカイ・センチネルを公開した背景には、開発資金の支援を募る狙いがあるとみられる。ウクライナ政府傘下の募金プラットフォーム「UNITED24」がこの新兵器開発を主導しており、1台当たりの価格は15万ドル（約2,160万円）とされる。これは米国製パトリオットミサイル1発の価格400万ドル（約5億7,600万円）と比較すると極めて安価だと主張している。UNITED24側は「スカイ・センチネルは弾道ミサイルを迎撃できるパトリオットより性能は劣るが効率的だ」とし、「都市防衛には10～30台程度が必要」と説明している。
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