トランプ政権は、イーロン・マスク氏が率いるスペースXへの依存を脱却するため、宇宙配備型ミサイル防衛システム「ゴールデンドーム」の構築において、アマゾンのカイパープロジェクトや主要防衛企業と協議を重ねていることが明らかになった。これにより、ゴールデンドームシステムにおいて主導的な地位を担うと予想されていたスペースXの役割が脅かされる可能性がある。
22日（現地時間）、ロイターが情報筋を引用して伝えたところによれば、トランプ政権はゴールデンドームの構築パートナーとして、アマゾンのカイパープロジェクトや大手防衛請負業者と協力を進めているとのことだ。これは、米軍事通信の中核をなしていたスターリンクおよびスターシールド衛星ネットワークからの脱却を狙った戦略的転換と解釈される。
ゴールデンドームプロジェクトは、総額1,750億ドル（約25兆6,498億5,745万円）の宇宙配備型防衛事業の一部である。情報筋によれば、ホワイトハウスの関係者は、トランプ大統領とマスク氏との関係悪化以前から、スペースXに代わる選択肢を模索していたという。これは、宇宙配備型防衛事業の大部分を単一のパートナーに過度に依存することへの懸念からという。
マスク氏は、トランプ政権支援中のロイターとのインタビューで「ゴールデンドームプロジェクトに関するいかなる契約にも入札を試みたことはない」と述べ、「スペースXの強い願望は、人類を火星に送ることに専念することだ」と語った。
一方、スペースXは、規模や自社が9,000基以上のスターリンク衛星を打ち上げた実績、そして政府調達の経験を背景に、ゴールデンドーム事業の主要部分、とりわけ打ち上げ契約において依然有利な立場を保持している。
マスク氏が進捗の遅れを理由に解任した元スターリンク経営陣が主導するアマゾンのカイパープロジェクトでは、目標の3,000基中、まだ78基しか打ち上げられておらず、防衛分野において配備戦力も整っていない。
情報筋によれば、米国防総省はこのほかにも、ロケット会社のストーク・スペースやロケット・ラボなど、新規参入企業との接触を進めているという。
ゴールデンドームは、イスラエルのミサイル防衛システムであるアイアンドームに類似しているが、より大規模かつ複雑な多層防衛システムであり、広範囲にわたる軌道衛星ネットワークを要する。
昨年、米議会は宇宙防衛に必要な衛星通信基盤サービスの購入予算を、9億ドル（約1,319億8,543万円）から130億ドル（約1兆9,064億5,634万円）に増額した。これは民間部門による衛星生産を促進する試みの一環とみなされている。
カイパープロジェクトのほか、伝統的な防衛産業大手であるノースロップ・グラマン、ロッキード・マーティン、L3ハリスもゴールデンドーム支援に向けた交渉を進めている。
L3ハリスは、システムにおけるミサイル警報および追跡技術への関心が急増していると明かし、ノースロップは軌道上からのミサイル攻撃を可能とする宇宙配備型迎撃機など、さまざまな取り組みを推進中であると述べた。
スペースX以外では、パランティアなどがゴールデンドームプロジェクトにおいて大きな役割を果たす初期有力候補と見なされていた。しかし、マスク氏とトランプ大統領との不和が競争構図に変化をもたらした。最近、マスク氏は共和党に対抗するため、技術を軸とした中道主義政治運動の「アメリカ党」を立ち上げた。
ゴールデンドームプログラムは、マイケル・ゲットリン宇宙軍司令官が総括的に指揮を執ることになる。
しかし、ロイターの情報によれば、カイパーのような商用プラットフォームを国防システムに組み入れる場合、セキュリティ面の懸念が生じる可能性があるという。
カイパーの衛星は、サイバー攻撃および電子戦に対する強化が必要だが、これはスペースXのスターリンクネットワークが直面する課題でもある。2024年5月、マスク氏は「ロシアの電波妨害作戦に対抗するために、かなりの資源を投入している」と述べ、これが極めて難しい問題であると語った。
ゴールデンドームは、技術的および政治的課題に加え、世界の安全保障ダイナミクスの再編を招く可能性がある。完全に機能する宇宙配備型ミサイル防衛ネットワークは、敵対勢力に新たな攻撃能力の開発や宇宙軍事化の加速を促すリスクを孕んでいる。
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