世界2位の鉱山大手「リオ・ティント」が、米トランプ政権によるアルミニウムへの50%関税導入後、米国内でアルミを直接購入し米国顧客に再販する方式へ事業を転換したことが明らかになった。これは、従来のカナダでアルミを生産し、米国へ輸出する方式を極力縮小する戦略である。
28日（現地時間）、ブルームバーグは「6月のドナルド・トランプ米大統領によるアルミ50%関税導入後、状況が一変した」と報じた。ブルームバーグは「リオ・ティントにとって、カナダで生産したアルミを米国へ輸送するより、米国内でアルミを調達し顧客に再販する方が経済的になった」と説明し、「そのため、米国内の競合他社の製品を買い取る方向にシフトしている」と伝えた。
リオ・ティントは、英国とオーストラリアを拠点とする世界2位の鉱業・資源分野の多国籍企業グループであり、同社は鉄鉱石、銅、アルミニウムなど主要鉱物資源の生産を主力としている。2007年7月には、カナダ最大のアルミメーカーである「アルカン」を買収している。
トランプ大統領の関税措置は、世界の金属市場に激震をもたらしている。リオ・ティントのような企業は、迅速な事業再編が求められなければ、収益性の低下に直面せざるを得ない。バノックバーン・キャピタル・マーケッツの商品担当マネジングディレクター、ダレル・フレッチャー氏は「米国外から金属を調達していた生産者は、今や事業運営の変更を余儀なくされている。創意工夫で対応すべきだ」と分析した。
リオ・ティントは現物市場でアルミニウムインゴット（大きな塊）を買い取っている。しかし、この取引の仕入れ先は、アルコア、エミレーツ・グローバル・アルミニウム、センチュリー・アルミニウムなど競合他社が生産した金属である。リオ・ティントは6月以降、米国現物市場において少なくとも5万トンのアルミを買い取っており、これは同年上半期に米国へ72万3,000トンを輸出した実績と対照的である。
ただし、リオ・ティントのこのような事業再編が長期的に持続可能かどうかについては疑問が呈されている。米国のアルミ生産能力は国内需要を十分に満たすものではないとの見方がある。
米国内のアルミ価格は他の国際市場に比べて高い。ロンドン金属取引所（LME）ではアルミはトン当たり約2,600ドル（約38万1,991円）で取引されているが、「ミッドウェスト・プレミアム」（基本価格に加えて購入者がアルミニウムに支払う追加費用を指す）を加えると、米国内の価格はほぼトン当たり4,200ドル（約61万7,063円）に達する。
米商務省国際貿易局（ITA）の統計によれば、昨年カナダから米国へのアルミ輸出は94億ドル（約1兆3,810億円）に上り、これは米国全体のアルミ輸入の54%を占めたという。
リオ・ティントは今年上半期、カナダ産アルミに課された関税により3億2,100万ドル（約471億6,143万円）の追加費用を負担したと発表した。一方、競合であり米国最大のアルミ生産企業であるアルコアは、7月上半期にカナダからの輸出品に課された米国の関税により1億3,500万ドル（約198億3,425万円）の費用が発生したと報じられている。
INGグループの商品戦略アナリスト、エヴァ・マンテー氏（Ewa Manthey）は「関税はすでに世界のアルミの流れを変え始めており、特にカナダの生産者に打撃を与えている」と述べた。
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