1歳の女児への性的暴行共謀など、複数の凄惨な児童性犯罪で服役していた英国の有名ロックバンドの歌手が、刑務所内で他の受刑者に殺害された。
11日（現地時間）、英BBCやガーディアン紙などによると、ロックバンド「ロストプロフェッツ（Lostprophets）」の元ボーカル、イアン・ワトキンス（48）はこの日の朝、ウェイクフィールド刑務所で襲撃を受け、死亡した。刑務所当局が明らかにした。
ウェストヨークシャー警察は、事件に関連して25歳と43歳の男性受刑者2人を殺人容疑で逮捕したと発表した。
ワトキンスは複数の児童性犯罪で有罪判決を受け、2013年12月から懲役35年の刑に服していた。
警察によると、事件当日の朝、受刑者が暴行を受けたとの通報を受け現場に駆け付けたところ、被害者はその場で死亡が確認された。刑務所当局は「警察が捜査中のため、詳細については明らかにできない」とコメントした。
ワトキンスはウェールズ出身で、1997年にロストプロフェッツを結成しリードボーカルを務めた。バンドは6人編成で活動し、2004年に発表した2ndアルバム『Start Something』が英国と米国で大ヒットし。世界的な人気を誇るバンドへと成長した。
しかし2012年、ワトキンスが1歳女児への性的暴行未遂を含む6件の性犯罪容疑で逮捕され、バンドは活動停止に追い込まれた。
2008年初頭からすでに複数の通報が寄せられていたにもかかわらず、警察は対応を怠り、犯行は数年間続いていた。
当時ワトキンスは、個人用の楽屋を要求して他のメンバーと別行動をとっており、その空間で多くの児童虐待が行われていたことが後に判明した。
元恋人は、アメリカでのレコーディング中にワトキンス本人から「2歳女児を虐待している」と打ち明けられ、当局に通報したが、ウェールズ警察は何の対応もしなかった。
2012年6月、ワトキンスは麻薬関連の容疑で初めて逮捕され、さらに児童ポルノ所持の疑いも追加された。何度か保釈された後、同年11月14日にウェールズ・ニューポートで行われたライブを最後に、決定的な証拠が発見された。
麻薬容疑で3度目の逮捕を受けた際、警察が自宅とパソコンを押収・捜索した結果、大量の児童ポルノ画像が見つかったのである。
その後、1歳女児への性的暴行共謀、児童ポルノの所持・配布、極端な獣姦ポルノの所持などの容疑で起訴された。
このとき、ワトキンスの女性ファンとされる共犯者2人も同時に逮捕された。
2013年6月に始まった裁判で、ワトキンスは13歳未満の児童に対する強姦未遂および性的虐待の罪を認めたものの、強姦罪については無罪を主張し、検察側はこれを受け入れた。
さらに、児童を含む性的犯罪3件、児童ポルノの撮影・制作・所持6件、獣姦ポルノ所持1件についても有罪を認めた。
被害者の中には男児も含まれていた。ワトキンスはファンとみられる女性に「あなたが俺のものなら、あなたの子どもも俺のものだ」とメッセージを送っていたことが明らかになった。
警察のデジタル鑑識で、彼のノートPCに隠されていたハードドライブのパスワードが「I FUK KIDZ」（俺は子どもを犯す）」だったことも発覚した。
共犯であり、被害児童の母親でもある2人の女性は、それぞれ懲役14年と17年の刑が言い渡された。
担当判事は、ワトキンスについて「反省の兆しが一切見られない」と厳しく指摘し、捜査官も「執拗で組織的な小児性愛者であり、私が見た中で最も危険な人物の一人だ」と評した。
ワトキンスは服役後も問題を起こし続けた。2017年には、2歳の女児の母親にわいせつな手紙を送った疑いで再び取り調べを受けた。
2018年には刑務所内で携帯電話を不法所持した罪で追加の起訴を受けた。外部の恋人と連絡を取る目的だったとされるが、本人は「他の受刑者に脅されて持たされた」と主張した。しかし、独房から充電器が発見され、最終的に有罪判決が下され、10か月の刑期が追加された。
携帯電話はリバプールのギャングから1,000ポンド（約20万円）で入手したとされるが、発覚後にその代金は5,000ポンド（約100万円）にまで膨れ上がったという。
ワトキンスは今回の殺害事件の前、2023年8月にも3人の受刑者に人質に取られ、刃物で刺される事件を起こしていた。
6時間後に命に別状なく救出されたが、他の受刑者から借りた麻薬代900ポンド（約18万円）を返済できなかったことが原因だったと後に判明した。
そのわずか1年後、彼は再び刑務所内で襲撃を受け、今度こそ命を落とした。
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