米軍がコロンビア近くの東太平洋海域で麻薬運搬船と疑われる船舶3隻を攻撃し、8人が死亡した。米トランプ政権が国際麻薬組織との「戦争」を宣言し、軍事的対応の水準を高める中で行われた作戦だ。
15日（現地時間）、米南方軍はコロンビア近くの東太平洋で麻薬密売船と疑われる船舶3隻を攻撃したと発表した。この過程で合計8人が死亡し、米軍は彼らがすべて「男性の麻薬テロリスト」だと説明した。軍によると、最初と3番目の船舶ではそれぞれ3人、2番目の船舶では2人が死亡したという。米軍はこれらの船舶がすでに知られている麻薬密売ルートに沿って移動中であり、情報分析を通じて実際に麻薬密売に関与していることを確認したと主張した。
米南方軍は今回の作戦がピート・ヘグセス米国防長官の指示に従って実施され、作戦の様子を捉えた映像も公開した。今回の攻撃はドナルド・トランプ米大統領がベネズエラを狙った陸上作戦の可能性に言及し、国際麻薬密売を国家安全保障の脅威と規定した状況で行われた。トランプ大統領は最近ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を直接言及した後、次の標的としてコロンビアのグスタボ・ペトロ大統領を挙げた。
EFE通信によると、米軍は最近カリブ海と東太平洋など中南米近くの海域で麻薬取締り名目の攻撃作戦を通じて船舶26隻を破壊し、この過程で約90人が死亡したという。米政府は麻薬運搬が明白な船舶のみを攻撃対象にしていると説明しているが、一部の死亡者の家族は民間人が犠牲になったと反発している。
一方、トランプ政権はこのような作戦が単なる海上封鎖を超え、国際麻薬組織との全面的な「戦争」だという立場だ。実際に先日トランプ大統領はメキシコ国境防衛功労者への表彰式で新型合成麻薬フェンタニルを「大量破壊兵器（WMD）」に指定すると宣言した。トランプ大統領は「我々が知っているだけで毎年20万〜30万人がフェンタニルで死亡している」と主張した。
ただし、米公共放送NPRは昨年米国内のフェンタニルによる死亡者が約4万8,000人で、前年に比べ27%減少したとし、トランプ大統領の数字は誇張されていると指摘した。NPRはまた、米国防大学傘下の大量破壊兵器研究センター（CSWMD）が2019年の報告書で「フェンタニルを公式に大量破壊兵器に指定する明確な根拠と実益は明らかではない」と結論づけたと伝えた。
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