「作れば作るほど赤字」…トランプ指示で232年の歴史に終止符！“最後の1セント”が26億円で落札

アメリカで232年間続いてきた1セント硬貨の生産が、ドナルド・トランプ大統領の指示により完全に中止される中、最後に鋳造された硬貨がオークションで天文学的な価格で落札され、話題となっている。

12月16日（現地時間）、カリフォルニア州のオークション会社スタックス・バワーズ・ギャラリーズは、12日に最後に製造された流通用1セント硬貨232枚セットが、総額1676万ドル（約26億1,020万円）で落札されたと発表した。「ABCオーストラリア」など現地メディアが報じている。

オークションに出品された1セント硬貨のセットは、11月にフィラデルフィア造幣局で発行された通常の1セント硬貨に加え、純金製の1セント硬貨、デンバー造幣局で製造された1セント硬貨の計3種類で構成されていた。各硬貨には、最終生産分であることを示す「OMEGA（Ω）」のマークが浮き彫りにされ、希少性を高めている。

セットごとの平均落札価格は7万2000ドル（約1,121万円）を超え、特に最後の232番セットは80万ドル（約1億2,460万円）という最高額で落札された。

トランプ大統領は2月、製造コストが額面価値を上回ることを理由に、米財務長官に対し1セント硬貨の新規生産中止を指示した。これを受け、11月12日にフィラデルフィア造幣局での最終生産をもって、米国内における1セント硬貨の製造は完全に終了した。

米財務省の分析によると、1セント硬貨1枚あたりの製造コストは1.69セントで、額面の約1.69倍に相当する。

生産中止による年間のコスト削減効果は、5600万ドル（約87億2,227万円）に達する見込みだ。

1793年の初発行以来、232年間にわたって続いてきた1セント硬貨の生産は中止されたが、すでに発行された硬貨は今後も法定通貨としての効力を保つ。

財務省によると現在、市中には約3000億枚の1セント硬貨が流通していると推計されている。

一般流通向けの1セント硬貨の製造は完全に終了した一方、収集用の1セント硬貨については、今後も限定的に製造される予定だ。