中道はもう通用しない──ニューヨーク市長選が示した“過激こそ勝つ米国”

11月初め、世界は異例にも米国の「ミニ地方選挙」に注目した。ニューヨーク市長選挙で史上初めてイスラム教徒であり社会主義者の39歳の若い政治家が勝利したためだ。

ゾーラン・マムダニ当選者は選挙運動の過程から大きな注目を集めた。彼の独特な経歴と外見の影響もあったが、何より公約が非常に破格だった。彼の公約は物価上昇に苦しむニューヨーク市民を短期間で魅了した。

公約は3つだけだ。まず彼はニューヨークの市内バスを無料で運行すると公約した。また、住宅の家賃を凍結するとし、無償保育政策も実施すると約束した。実現可能性はほとんどない公約だが、ニューヨーク市民はこれを知りながらも熱狂し、結果的にこの戦略は大成功を収めた。

マムダニ当選者が民主党の予備選でニューヨーク市長候補に選ばれる際、最も警戒したのは進歩的なメディアと評価されるニューヨーク・タイムズ（NYT）だ。NYTはマムダニ当選者が出馬表明をした時も、彼が本選を始める時もずっと彼の公約を批判し距離を置いた。急進的な候補が民主党の主流になってはいけないという計算からだ。

リチャード・ニクソン前大統領は1969年のベトナム戦争に関連する演説で「沈黙する多数が戦争を支持している」と述べ、支持者たちの熱い反応を得た。その後、沈黙する多数は中道傾向の有権者を指す言葉になり、政界には彼らの票を引き寄せなければ選挙で勝てないという公式が生まれた。この公式を今でも信じているNYTと米国の民主党主流政治家たちの目には、マムダニ当選者の出馬が好意的に映るはずがなかった。

しかし、マムダニ氏の当選を見守った選挙専門家たちは、中道傾向の候補が当選する時代は過ぎ去ったと口を揃える。彼らは選挙で中道傾向の候補よりも極端な傾向の候補が得られる利点がはるかに多いと分析している。ニクソン前大統領の演説以降、米国（あるいは世界中）の政治がずっと二極化しているためだ。

最近の選挙は「特定の集団にどれだけアピールできるか」によって勝敗が決まる。つまり、保守・進歩支持層に強力に訴える戦略が重要になり、この集団を中心に浮動票を引き寄せる戦略が有効になったのだ。

何よりドナルド・トランプ米大統領の存在がこの分析に大きな力を与える。彼はヒラリー・クリントン氏の中道傾向の政策に対抗して不法移民を全て追放すべきだと主張し、福祉政策を中止し、外国のテロ組織を一掃すると公言した。

2016年のトランプ大統領はそれなりに中道的な立場を組み合わせた保守傾向の政治家だったが、今年のトランプ大統領は右にさらに移動した。彼は4月に全ての貿易国に一方的な関税を課した。最近では「国家安全保障戦略（NSS）」を通じて孤立主義を具体化しながらも「米国の利益のために」イランやベネズエラなどには軍事行動を取った。

もちろん、こうした極端な政策に中道傾向の有権者たちは一人また一人と背を向けているが、共和党の核心スタッフたちは来年の中間選挙でも勝利を確信している。トランプ大統領の支持層だけは依然として熱狂しているからだ。