「中国、最後の逃げ道が崩壊」米国、ベトナム貿易黒字急増の”元凶”に北京を断罪

米トランプ政権がベトナム駐在の米国大使を電撃的に交代させ、ベトナムに対する貿易圧力を強化している。最近ベトナムの対米貿易黒字規模が中国を追い抜くなど不均衡が深刻化したため、通商問題の解決を最優先課題にする人物を前面に配置しようとする意図と解釈される。

14日（現地時間）のロイター通信によると、マーク・ナッパー現大使は18日に任期を終え離任するという。ナッパー大使は両国関係を「包括的・戦略的パートナーシップ」に格上げすることに貢献し、ベトナム政府から勲章まで受けたが、クリスマス直前に本国から突然の召還通知を受けたとされる。

トランプ大統領が指名した後任はジェニファー・ウィックス・マクナマラ氏だ。20年のキャリアを持つ職業外交官である彼女は、上院の承認公聴会で現在の貿易関係は不均衡だと直球を投げ、米国の商品とサービスがベトナム市場に公平にアクセスできるよう是正すると強力な通商圧力を予告した。

米国が大使交代という強手を打った背景には、ベトナムの対米貿易黒字が「危険水準」を超えたという判断が潜んでいるという分析だ。

米国政府統計によると、昨年第2四半期と第3四半期のベトナムの対米商品貿易黒字は中国を上回ったという。第3四半期基準で中国の黒字が414億ドル（約6兆5,932億円）に急減した一方、ベトナムは448億ドル（約7兆1,346億円）と43%も急増した。

ベトナム政府統計でも、昨年の対米黒字は約1,340億ドル（約21兆3,402億円）に達し、米国側の1～10月統計ではすでに1,442億ドル（約22兆9,646億円）を記録し、2024年の年間記録を更新した。

このような状況で、トランプ政権はベトナムの黒字急増の原因を中国の「迂回輸出」とみている。中国企業が米国の高率関税を避けるためにベトナムを経由地として悪用し、「メイド・イン・ベトナム」ラベルだけを付けて輸出しているというのだ。

現在、米国は8月からベトナム産輸入品に20%の関税を課しているが、不法な積み替えと判定された場合、関税率は40%まで跳ね上がる。ホワイトハウスはまだ明確な判定基準を示さないまま不確実性を高め、ベトナムを圧迫している様相だ。

シンガポールのISEASユソフ・イシャク研究所のファン・スアン・ズン研究員は、ワシントンの監視網が狭まる中、新任大使が着任すれば不法な積み替え問題に対する圧力の強度は最高潮に達するだろうと展望した。

ただし、ウィックス指名者は通商問題とは別に安全保障協力の深化を強調し、南シナ海問題などで中国を牽制するための両国の戦略的蜜月関係は維持されるとみられる。ベトナム政府は対米投資を増やし、米国産製品の購入を拡大するなど、トランプ政権のご機嫌取りに総力を傾けている。