100年後、中国は”4億人国家”へ…「子どもは贅沢」になった国の崩壊が始まった

中国の出生率が4年連続で低下し、合計特殊出生率が1人を下回ったことが明らかになった。人口減少の速度も加速し、韓国よりも急激な人口縮小局面に入ったとの分析が出ている。

中国国家統計局は19日に発表した人口統計で、2025年の中国の総人口が前年より339万人減少し14億4,890万人になったと明らかにした。これは2022年以降続いている人口減少の流れの中で最大の減少幅だ。同年の出生数は792万人で、1949年の中華人民共和国成立以来最低を記録した。出生数は年々減少傾向が続いており、出生率も急速に低下している。

聯合早報は20日、人口専門家の分析を引用し、中国の合計特殊出生率が人口維持に必要な2.1を大きく下回る0.97水準だと伝えた。ウィスコンシン大学マディソン校のイー・フーシエン博士と中国人口学会の副会長である中国人民大学のルー・ジェファ教授も昨年の中国の合計特殊出生率を0.97～0.98水準と推定した。

ルー教授は、中国の出生率が韓国の2024年の合計特殊出生率0.75よりやや高いが、シンガポールと同水準だと説明した。韓国が合計特殊出生率1.3から1人を下回るまでに17年かかったのに対し、中国はわずか3年で1人以下に落ちた点で、減少速度がより速いとの評価だ。現在の傾向が続けば、中国の人口は2070年に10億人台に減少し、2125年には4億人水準まで減る可能性があるとの見通しも出ている。

中国政府は2023年に世界最大の人口国家の地位をインドに譲って以降、出産奨励政策を強化している。昨年からは子ども1人当たり満3歳まで年間3,600元（約7万9,757円）の補助金を支給し、公立幼稚園の無償教育や出産費用軽減策も拡大している。しかし、高い住宅費負担や長時間労働、キャリア中断への懸念など構造的問題が解消されない中、若い世代の間では出産を「過度な費用がかかる選択」と認識する傾向が依然として強いとの指摘が続いている。