英国の対中関係再構築に米国が警戒、トランプ氏が首相に危険と警告

英国が中国との経済協力強化など関係を再構築しようとする中、米国のドナルド・トランプ大統領が英国のキア・スターマー首相に「危険だ」と警戒感を示した。

29日（現地時間）、ロイター通信やフィナンシャル・タイムズ（FT）などによると、トランプ大統領はこの日、妻のメラニア・トランプ氏のドキュメンタリー映画の試写会で、英国が中国との関係を強化することについての意見を尋ねられ、「彼らがそうするのは非常に危険だ」と答えたという。

トランプ大統領は英国についてこれ以上詳しく説明しなかったとロイター通信は付け加えた。FTはスターマー首相が中国の習近平国家主席と「非常に友好的で建設的な会談を持った」と明らかにした翌日に出た発言だと指摘した。

これに先立ち、中国は英国産ウイスキーの関税を従来の10%から5%に引き下げ、英国人に対し30日間のビザ免除措置を実施することで合意した。英首相官邸は今回の措置によりウイスキー輸出業者が今後5年間で2億5,000万ポンド（約529億4,083万円）の経済効果を得ると強調した。

英政府はもちろん、他の業界企業も今回のスターマー首相の訪中が数十億ポンド規模のビジネス取引につながることを期待している。そのため両国首脳はビジネスおよび金融サービス分野の市場開放に向けた交渉開始の可否を検討する「実現可能性調査」に着手することで合意した。英国は欧州連合（EU）から脱退（ブレグジット）した後、個別に海外の国々と自由貿易協定（FTA）を再締結しなければならない状況だ。

しかし英国側の関係者らは、この作業があくまで「交渉のための交渉（talks about talks）」に過ぎないと述べた。ある英国の関係者は「事前に米国側と議論した」とし、「（中国との経済協力拡大は）貿易協定ではない」と線を引いた。FTはトランプ大統領が中国との関係強化に反対する可能性を懸念する英国側の立場をよく示していると評価した。

米国と英国間の事前調整があったため、トランプ大統領はこの日、意外にもカナダと中国間の協力強化に焦点を当てて非難のカードを切った。彼は「英国も非常に危険だが、カナダが中国とビジネスをしようとするのははるかに危険だ」と指摘した。続けて「カナダは状況が良くない。成績が非常に悪い。そして中国を解決策として見ることはできない」とし、「私は中国を非常によく知っている。習主席は私の友人だ。私は彼を非常によく知っている」と付け加えた。

スターマー首相に先立ち、カナダのマーク・カーニー首相も13～17日に中国を訪れ、習主席と会談を行った。2017年のジャスティン・トルドー前首相以来約8年ぶりにカナダ首相が中国を訪問したことから関心が集まった。カーニー首相の今回の訪中を契機に長期間硬直していた両国関係が大幅に緩和した。カーニー首相と習主席は中国産電気自動車の関税引き下げに合意し、「新しい戦略的パートナー」関係を宣言した。

このような状況の中、トランプ大統領はこの日SNSの「トゥルース・ソーシャル」で、「カナダが米国産航空機の認証を拒否している。問題が解決されない場合、カナダ産航空機に50%の関税を課す」と突然警告した。カーニー首相は「今、米国では正常なことがない」と公然と反発した。FTは「トランプ大統領の気まぐれな政策により、米国と伝統的な同盟国の間に亀裂が生じており、中国はこれを利用しようとしている」とし、「トランプ大統領も来る4月に彼自身の中国国賓訪問を控えている」と指摘した。